近年.手術機器の条件や手術手技の向上に伴い.胸腔鏡手術が胸部外科疾患の外科治療に広く用いられるようになってきた。 縦隔はその複雑な構造と多機能な細胞から.発生する腫瘍の種類という点では人体で最も複雑な部位であり.様々な形.大きさ.性質の病変群を含んでいる。 最も一般的な縦隔腫瘍は.胸腺腫.神経原性腫瘍.原発性嚢胞.リンパ腫.胚細胞腫瘍で.そのほとんどが良性である。 原則として.縦隔腫瘍は診断と同時に外科的に治療すべきである。 しかし.従来の手術法は胸筋や胸骨に大きな損傷を与え.合併症も多く.術後の疼痛も明らかで.回復にも時間がかかり.患者さんには受け入れられにくいものでした。 近年.最新の胸腔鏡手術の応用により.縦隔腫瘍の治療に新たな道が開かれた。 縦隔腫瘍切除術は.他の胸部外科手術や心臓外科手術と比較して.「再建」や「修復」を必要としない一種の「破壊的」手術であるため.胸腔鏡手術に適している。 この症例群の治療経験によると.縦隔腫瘍に対する胸腔鏡手術には次のような利点があることがわかっている：(1)外傷が小さく.痛みが軽く.回復が早く.美容の要求に合致している；(2)術野が明瞭で.微細構造が拡大でき.重要な構造との関係を安全に治療できる；視野が縦隔のすべての部分を含み.デッドスペースがほとんどない；(3)採取点が複数あり.標本が十分に大きいので.ルーチン検査.組織化学的検査.電子顕微鏡走査が可能で.腫瘍の性質を決定し.腫瘍の治療を指導することができる。 標本はルーチンの病理学的検査.組織化学的検査.電子顕微鏡スキャンに十分な大きさがあり.腫瘍の性質を決定し.化学療法の指針となる。④縦隔腫瘍切除術は.使い捨ての消耗品を使用しないか.または少ない消耗品で行うことができ.入院期間は従来の手術に比べ大幅に短く.総費用を大幅に削減できる。 このグループの術後平均在院日数は5.5日で.術後は明らかな合併症もなく全例が順調に回復し.より満足のいく治療効果が得られた。 胸腔鏡手術には以上のような利点があるが.従来の手術法に完全に取って代わることはできない。 手術の適応は厳格に管理されるべきであり.私たちは手術前に胸部X線検査と胸部CT強調検査を定期的に行い.腫瘍の性質.位置.大きさ.被包の有無.外浸潤の有無.周辺臓器との関係を明らかにし.胸腔鏡手術の難易度を決定することができる。 また.胸腔鏡手術を行うかどうかの術前判断は.可能な限り腫瘍の良性・悪性を判断して行う。 悪性腫瘍や浸潤性腫瘍は.一般に治療には開胸手術が必要であるが.胸腔鏡による術中探索や生検が可能である。 神経原性腫瘍の場合は.術前のCTやMRI検査が特に重要である。 腫瘍が椎間孔を通って脊柱管内に進展していることが判明し.腫瘍を分離する際に神経根や脊髄を損傷しやすく.腫瘍の椎体内部分を完全に除去することが困難な場合は.胸腔鏡手術の禁忌とみなし.必要であれば脊椎外科医を招いて一緒に手術を行うべきである。 腫瘍の大きさ.重症筋無力症を伴う胸腺腫の有無は.胸腔鏡手術を選択する根拠にはならない。 より大きな嚢胞性腫瘍に対しては.術野の改善.手術の容易化.術中容積減少による嚢胞液の滲出防止という目標を達成し.摘出困難な腫瘍に対しては.検体摘出手技の改善や手術孔を適切に長くすることで手術を成功させた。 現在.一般に巨大縦隔腫瘍は胸腔鏡手術に適さないと考えられており.臨床では直径10cm以上の縦隔腫瘍を巨大腫瘍として論じることが多い。 巨大な腫瘍のため.周辺臓器への圧迫や浸潤.腫瘍と血管の癒着などがしばしばみられ.手術中に血管を損傷しやすく.有害な結果を招きやすい。このような患者は安全を第一に考え.通常の開胸手術で切除すべきである。 重症筋無力症を合併した胸腺腫に対しては.胸腔鏡下胸腺全摘術と縦隔脂肪除去術が可能であることが証明されており.文献に報告されている結果は.同所開胸手術と同様である。重症筋無力症患者5例は.当科または神経内科で1～16ヵ月間経過観察され.症状は完全に軽快または著明に改善し.治療効果は満足できるものであった。 術中出血は.かつては胸腔鏡手術における大きな脅威であったが.経験を積むにつれて.この問題はよりよく対処されるようになった。 不注意で大出血を起こした場合は.明瞭な視野を保つことが重要であり.止血鉗子やチタンクリップで「大出血を小出血に」コントロールし.「大出血を大出血に」変化させないように努め.適宜縫合や結紮で完全に止血する。 顕微鏡的にコントロールが困難な場合は無理に行わず.小切開の数を増やすか.直接開胸に移行して安全を確保すべきである。 結論として，胸腔鏡下手術は縦隔腫瘍の診断と治療に安全で効果的な選択肢を提供するものであるが，縦隔腫瘍の診断と治療において本来の役割を果たすためには，外科腫瘍学の診断と治療の原則に従い，適応と禁忌を厳密にマスターし，継続的に手術技術を向上させ，長期的な有効性に細心の注意を払う必要がある。