うつ病は.多くの人が理解している病気ですが.うつ病になると.自分自身や自分の人生.将来に自信を失い.絶望に陥り.命を軽くしようと考えることもあります。 この極限の苦しみ.麻痺してしまうほどの絶望感は.おそらく本人以外にはほとんど経験できないことでしょう。 うつ病に対する認識が深まるにつれ.前向きに対処できるようになり.医者に行くことができ.薬を進んで受け入れ.心理的な治療を受けようと考えることができるうつ病患者さんが増えています。 しかし.うつ病を患っている人の中には.運が悪いのか.うつ病の亡霊が常に付きまとい.病院でも外来での投薬治療でもあまりうまくいかない人がいることがわかります。 このとき.双極性障害である可能性を警戒する必要があるのです。 これもより深刻な精神疾患で.双極性障害とも呼ばれています。 この病気の人は.その名の通り.あるときは躁状態になり.あるときはうつ状態になります。躁状態のときは.異常なほど多幸感に包まれ.世界は自分の支配下にあると感じ.実行すべき計画がたくさんあり.自分はとても有能だと思い.また他の人はとても有能で遅いと感じ.他の人と付き合うのが楽しく.好きだと感じることもあるようです。 私は.時々.他の人が私を理解していないと感じ.簡単に自分のキレを失い.むしろ衝動的に何かを行うために自分自身を制御することはできません そして.人はとてもエネルギッシュに感じ.睡眠時間が短くなり.1日3～4時間（あるいはそれ以下）しか眠れなくなります。 以上のような状況に合致すれば.躁状態である可能性が高くなります。 しかし.多くの場合.ただ気分がよく.多くの経験をし.柔軟で効率のよい精神状態を持っていて.対人活動が活発で.そのような状況にとても心地よく感じ.他人がとても伝染しやすいと感じていても.軽い躁状態であったり.私たちも周囲にそういう人がいたり.自分自身がそういう状態を経験することがあるかもしれません。 しかし.私たちの身体は理想的な状態ではありません。ジェットコースターのように.山あり谷ありで.非常に高い状態にあるときに.底に落ちる.つまりうつ病の奈落の底に落ちることがよくあります。ですから.双極性障害は は.不安定な感情状態と変動する傾向があることが特徴です。 そのため.躁状態がひどくて周りの恋人や親族.友人が耐えられないときや.うつ状態になったときに初めて専門家の助けを求めることが多く.「双極性障害ってどんな害があるんだろう」と思う方もいらっしゃるでしょう。 双極性障害の危険性は.10代で初発する人が多く.躁病の形で発症する人もいれば.うつ病の形で発症する人もいるなど.早期に発症することが多いため深刻なのです。 それから.積極的に治療しないと再発しやすく.うつ状態になるたびに自殺の危険性が高くなります。しかし.軽い躁病にうつ病が加わったような.より陰湿な形で発症する人が多いので.うつ病として治療しやすいのですが.うつ病の治療に使う薬では双極性障害をうまくコントロールできず.再発を繰り返し.医者に行ったり入院を繰り返したりすることになります。 また.双極性障害が「頭のいい病気」であるのは.「ホワイト・ナックル」（ホワイトカラー＝基幹職＝エリート）にかかる人が多いからで.軽い躁状態のときには.仕事上の成功の材料であるエネルギー.アイデアや創造性.実行力が豊かになる傾向があることがわかっています。 そして.これらはプロとして成功するための材料であるため.社会のエリートプロ集団のかなりの割合がこの障害に悩まされることになるのです。 だからこそ.この病気に対する認識を深め.うつ病の背後にいる犯人を早めに特定することで.発作を繰り返し.うつ病の悪循環に陥らないようにすることが必要なのです。