失神は.脳への血液供給が不足し.脳幹網様体上方賦活系が抑制されることにより一過性の意識喪失状態が突然発生するものである。 意識消失が10～20秒以上続くと.痙攣や低酸素性てんかん様発作が起こり.強直性痙攣や尿失禁まで現れることがあり.痙攣性失神と呼ばれています。 失神とてんかんの区別は.一般に次のような観点から行われます。 1.誘因：失神の多くは.突然の立ち上がり.激しい痛み.感情の高まり.過度の咳.笑い.息苦しさなど.明らかな誘因を伴います。 てんかんは.きっかけがなく突然発症することが多いのです。 2.体位：失神の多くは立位で.一部は座位で.まれに横臥位で起こります。 てんかんの場合は.必ずしもそうではありません。 シンコパル発作は通常ゆっくりと倒れるが.てんかん性倒れは突然起こる。 3.前駆症状：めまい.発汗.吐き気.脱力感.顔面蒼白.腹部不快感等を伴うことが多い。 てんかんのオーラは.ほとんどが心窩部不快感.恐怖感.顔面紅潮.非現実感です。 幻臭やデジャヴは.部分発作の患者さんにより特異的に見られます。 4.発作性能：失神発作時には.顔色が悪く.血圧が下がり.脈拍が遅く弱くなり.痙攣を起こすことも少なくありません。 一方.てんかん発作はチアノーゼ.脈拍の増加.四肢の痙攣が特徴で.舌を噛んだり.尿失禁を伴うこともあります。 5.発作後の成績：失神発作からの回復が早く.発作後に明らかな症状がない。 てんかんの全般性強直間代発作後の回復は遅く.多くの場合.混乱.眠気.頭痛の時期を伴います。 回復が早いとはいえ.てんかん発作の意識障害から転落することはなく.失神とは容易に区別できる。 6.脳波：シンコパル発作は主に徐波で.間歇期は正常である。 発作時および発作間期のいずれにおいても.特徴的なてんかん放電が見られる。