一般に意識状態は.覚醒の程度と意識の内容によって分類され.患者は覚醒の程度によって覚醒.眠気.嗜眠.昏睡に分類され.さらに昏睡は表層性昏睡.中等度昏睡.深昏睡の3種類に分類される。 意識内容の変化で分類すると.主に意識の混濁とせん妄に分けられます。 どちらのタイプも.周囲の状況に対する意識や反応の低下.見当識障害.せん妄では衝動的・攻撃的な行動まで見られる。 また.意識障害には.脱皮質症候群.脱皮症.運動性ミューティズム.植物状態などの特殊なタイプがあります。 これらの意識障害の患者の多くは.自分で目を開閉したり.目を回して物を追ったりすることができるので.起きているように見えますが.外界とのコミュニケーションがなく.意識が消失しています。