口腔がんは.口腔粘膜に典型的な.あるいは明らかながん病変が発生するまでに数年.あるいは十数年かかる慢性的な病理学的プロセスである。 口腔内の表層部に多く存在するため.医師や患者が直接検査・発見し.早期診断や適時の予防・治療に資することができます。 現在.口腔粘膜白板症.口腔粘膜紅斑.扁平苔癬.粘膜下線維性過形成は口腔の前癌病変とみなすべきと歯科医師は考えています。 中でも口腔粘膜白板症は最も有病率が高く.がん化しやすいと言われています。 長年の研究の結果.口腔癌の発生には様々な要因が関係していると考えられています。
1.タバコとアルコールの長期的な依存症
口腔がん患者の多くは喫煙や飲酒の経験が長く.喫煙や飲酒をしない人に口腔がんが発生することは稀である。 1982年.インドのトリバンドラム癌センターが234例の頬粘膜癌を治療したが.その98％がタバコの葉やタバコの塊を噛んだ履歴があった。 スリランカ.インド.ミャンマー.マレーシアなど.世界の一部の地域では.檳榔子（びんろうじ）を噛む習慣があります。
檳榔子などを噛むと.口腔粘膜上皮基底細胞分裂活性が上昇し.口腔癌の発生率が上昇することがあります。 ケラー氏によると.アルコールを飲まない喫煙者.タバコを吸わないアルコール依存症患者の口腔がん発生率は.タバコもお酒も飲まない人の2.43倍.2.33倍であるのに対し.タバコもお酒も飲む人の発生率は.タバコもお酒も飲まない人の15.5倍であることがわかりました。 アルコール自体には発がん性は認められていませんが.発がん性の作用はあります。 アルコールは発がん性物質の溶媒として作用し.口腔粘膜への発がん性物質の侵入を促進する可能性があります。
2.口腔内の衛生状態不良
口腔内の衛生状態が悪いと.口の中に細菌やカビが繁殖しやすくなり.ニトロソアミンやその前駆体が生成されやすくなります。 口内炎と相まって.一部の細胞は増殖状態にあり.発がん性物質の影響を受けやすくなっているため.これらの理由が口腔がんの発生を促進している可能性があります。
3.異物に対する長期的な刺激性
歯の根っこや尖った歯先.合わない入れ歯などが長期間にわたって口腔粘膜を刺激し.慢性的な潰瘍や癌を引き起こすこともあります。
4.栄養失調の歯
ビタミンAには上皮の構造や機能を正常に保つ役割があり.ビタミンAが不足すると口腔粘膜上皮の肥厚や角化症が起こり.口腔がんの発生に関係するため.ビタミンAの不足が関係しているという説があります。 人口動態調査により.ビタミンAの摂取量が少ない国では口腔癌の発生率が高いことが示されています。 ビタミンCの不足が口腔がんと関連することは示されていません。 また.食品中の鉄分含有量が少ないなど.微量栄養素の摂取不足も関係していると考えられています。 総タンパク質および動物性タンパク質の摂取不足は.口腔がんと関連している可能性があります。 亜鉛は動物組織の成長に不可欠な元素であり.亜鉛の欠乏は粘膜上皮の損傷を引き起こし.口腔癌の発生に有利な条件を作り出すと考えられています。
5.粘膜の白斑・紅斑
Silvemanらは，口腔粘膜白板症257例（平均追跡期間7.2年）を報告し，45例が生検され扁平上皮癌（17.5％）と確認され，既報より0.13％～6％高い値であった． したがって.口腔粘膜白板症とその良性発現の期間にかかわらず.がんの早期発見のためには長期間の経過観察が必要である。 1980年に国内口腔粘膜白板症予防対策科学協力会が行った調査によると.中国人の白板症の有病率は10.47％でした。 Silvermanらは.粘膜白板症に加えて増殖性紅斑もより危険であり.その悪性度は白板症患者の4倍にもなると指摘している。 Kramerらは.舌・口腔底の白板症患者において.平均4.3年の追跡調査で.癌が15％を占め.赤色白板症は5倍であったと報告している。 赤色および白色病変の生検は.陽性率が高いので.できるだけ紅斑部分から採取すること。
6.紫外線.電離放射線
直射日光に長時間さらされる屋外作業者は.唇がんや皮膚がんの発症率が高いと言われています。 電離放射線は.遺伝物質のDNAに変化を与え.癌につながる腫瘍遺伝子を活性化させますが.R線やX線に発癌作用があるかどうかは不明です。 広東省では.上咽頭癌に対する放射線治療の普及により.放射線照射部位の口腔内のあらゆる部位に二次原発癌が発生するリスクが高まっています。
7.その他
A1やB2などの微量栄養素.亜鉛やヒ素などの微量元素の欠乏は.発がん物質に対する体の感受性を高める。 また.慢性肝炎や肝硬変.ウイルス感染などで体の免疫力が低下している場合も.口腔がんの発生に関係すると言われています。
口腔癌の症状や診断方法について教えてください。
臨床症状
痛み：早期の口腔扁平上皮癌は一般に無痛か異常感覚やわずかな圧痛があるだけですが.しこりや潰瘍を伴うとより明らかな痛みが出始めますが.炎症ほど激しい痛みではありません。 したがって.患者が痛み.特に歯肉の痛みや舌の痛みを訴えたときは.痛みのある部分に硬い結節やしこり.潰瘍がないかどうかをよく調べる必要があります。 痛みや舌の痛みがある場合は.痛みのある部分に結節やしこり.潰瘍などがないかどうか.よく調べる必要があります。 これらの徴候が痛みのある部位に見られる場合は.がんを強く疑う必要があります。
口腔がんの中でも.舌がんや歯肉がんは.初期に痛みを訴えることが多いようです。 痛みの部位がしこりや潰瘍の位置と一致しない場合は.腫瘍が他の部位に転移している可能性を検討する必要があります。 歯痛は.歯肉がんが原因の場合もありますが.頬粘膜がん.硬口蓋がん.口腔底がん.舌がんが広がり.歯肉や舌神経に浸潤して起こる場合もあります。 耳痛や咽頭痛は.中咽頭癌の症状であったり.舌癌が舌根部や頬・硬口蓋・歯肉に浸潤したり.口腔外底癌が咽頭外壁の後方に浸潤したりして起こることがあります。
2.プラーク：口腔扁平上皮癌が表層に存在する場合.表層浸潤プラークとして現れることがあり.生検を行わないと白斑や過形成紅斑との鑑別が困難である。
3.潰瘍：口腔扁平上皮癌では潰瘍がしばしば発生し.典型的には硬く不規則に盛り上がった縁と凹凸のある底面を持つ浸潤性腫瘤として現れ.潰瘍面は腫瘍領域全体に広がっています。
4.しこり：口腔扁平上皮癌は.口腔粘膜上皮から発生し.扁平上皮の増殖によりしこりが形成される癌です。 口腔内に潰瘍化しても.深部に浸潤しても.形成されるしこりはより表層的で.粘膜には必ずがん性病変が見られるのです。 また.口腔がんは近くの頸部リンパ節に先に転移することが多く.原発巣が非常に小さく.症状すら目立たないのに.すでに頸部リンパ節に転移し大きくなっている場合もあります。 そのため.首のリンパ節が急に腫れた場合は.口腔内もよく調べる必要があります。
診断名
臨床的に口腔癌の腫瘤であることが確認されたら.さらに浸潤の範囲と深さを決定する必要があります。 咽頭痛.耳痛.鼻づまり.鼻出血.開口障害.舌の運動制限.三叉神経領域の痛みやしびれなどの異常があれば.腫瘍が中咽頭.上顎洞.鼻腔.外舌筋.咀嚼腔.下顎に浸潤している可能性を考慮する必要があります。