最近.国家体育総局と教育部が2000年の「全国体力モニタリング公報」を発表し.その結果.青少年の体力が低下傾向を示していることが明らかになった。 専門家によると.体力の低下に直結して.腰痛や背中の痛み.足のつりなどに悩まされる若い人がいることが確認されました。 年1回の体力測定は.「身体形態」「身体機能」「体力」の3つの側面から行います。 国家体育総局スポーツ科学研究所の王美研究員は記者団に対し.児童・青年（学生）の体力は全般的に低下傾向にあり.特に筋力.持久力.柔軟性が低下していると指摘した。 さらに.肉体労働者の筋力は非肉体労働者より優れており.スピード.敏捷性.バランス.反応能力も非肉体労働者の方が優れています。 筋力.持久力.柔軟性の低下は健康にどのような影響を及ぼすのでしょうか？ 国家体育総局体育科学研究所の王美研究員によると.柔軟性は座位前屈でテストされ.特に男性の柔軟性低下傾向は顕著で.平均点は10cmから8.8cmに低下しているという。 スポーツ科学研究所の李立延研究員は.「柔軟性とは.運動器官を支え.人の動きの「幅」を決定する形態的・機能的特性である」と説明した。 柔軟性」という言葉は.体の関節の柔軟性全般を指す言葉としてより一般的に使われています。 柔軟性が低いということは.実質的には関節の可動性が低いということです。 関節の柔軟性が低いと.筋力.スピード.協調性が制限され.筋群や筋肉内の協調性が低下する傾向があります。 柔軟性が低いと.少しでも可動域が広がると.腰痛や背中の痛み.足のつりにつながることがあります。 これらを避けるためには.関節の柔軟性を高める「屈伸・伸展・屈曲・旋回」など.柔軟性全般を高める運動をすることが大切です。 また.バランス感覚は体力測定で大きく低下しがちな項目です。 バランスは.目をつぶって片足で立っている時間の長さで判断します。 バランスは.様々な筋肉群の適切な張力分布に基づいており.さらに視覚.固有感覚.軌跡.触覚の相互作用に基づいている。 交通事故を例にとると.右側通行だった車が左側通行になることが多く.その多くは運転手の泥酔などが原因と考えられているが.中にはバランス感覚が低下して.位置を見誤ることもあると王銘は指摘する。 李立延は.スポーツではアイススケート.ダイビング.ボート漕ぎ.木の枝歩き.レジャーではヨット.バンジージャンプ.ラフティングなどがバランス感覚を養う良い活動であると紹介した。 専門家は.若者の体力低下の主な原因は.肉体労働者の筋力が非肉体労働者よりも優れており.筋肉を使う活動や屋外での活動が少ないためだと考えています。 体力の低下は.そのままにしておくと.代謝の低下.筋力の低下.神経衰弱.心肺機能の低下.適応力の低下など.さまざまな健康問題の始まりを示唆しており.無視できないものである。 これらを防ぐためには.体を動かす習慣を身につけることが必要です。 特に専門家は.ストレスの多い仕事や不規則な生活を送る若い人たちに.日常生活の合間を縫って運動することも有効な手段であることを伝えています。 長距離走.サイクリング.水泳などは.使い勝手の良いアクティビティです。