薬を飲む前に胃カメラを希望した患者さん 上海で外資系貿易会社を経営する徐さんは.1年近く前から左上腹部の漠然とした痛みを繰り返していました。 胃カメラ検査で「軽度の腸上皮化生を伴う慢性萎縮性胃炎」と診断された。 医師からは.腸上皮化生を伴う萎縮性胃炎は癌になりやすいので.定期的に胃カメラの検査が必要だと言われたそうです。
この1年間.徐さんは非常に動揺し.胃カメラを4回繰り返しましたが.いずれも「軽度の腸上皮化生を伴う慢性萎縮性胃炎」と診断されました。 初診時.医師は緊張しているように感じ.薬を処方しようとしたが.「薬を飲む前にもう一度胃カメラを飲むべきだ」と強く主張し.「萎縮性胃炎はがんになりやすいと他の医師が言っていたので.定期的に胃カメラを飲むべきだ」と繰り返し強調された。 胃カメラでの診断はやはり「軽度の腸上皮化生を伴う慢性萎縮性胃炎」でした。
徐さんは.「萎縮性胃炎とがんはどこまで違うのか」と考えていました。 胃カメラの定期検査は.いわゆる「期間」はどのくらいですか？ 胃カメラを何度も繰り返すのは有害か？
萎縮の原因
ご存知のように.胃の粘膜は厚い層で覆われています。 粘膜の表面は.さまざまな腺細胞で覆われている。 粘液を分泌して食べ物を潤滑に通過させるもの.ペプシンを分泌してタンパク質の消化を促進するもの.塩酸を分泌してペプシンに適した環境を提供し.殺菌・抗菌機能を持つものなど.腺細胞の働きはさまざまである。
萎縮性胃炎では.胃粘膜の表面が繰り返し傷つけられることによって.正常な腺が萎縮したり.消失したりして.腺の機能が低下していきます。 萎縮性胃炎の主な臨床症状は.食欲不振.吐き気.腹鳴.上腹部の膨満感や鈍痛などで.少数の患者さんでは上部消化管出血.衰弱.貧血.爪の脆さ.舌炎や舌乳頭の萎縮が起こる場合もあります。 実際.大半の患者さんは治療によって治すことができます。 しかし.患者さんの中には.萎縮性胃炎は医学的に胃がんとみなされる前がん病であると考え.がんに対する不安や精神的な負担が大きく.病気の回復に影響を及ぼしている方もいらっしゃいます。
中程度以上がより危険
近年.萎縮性胃炎と胃がんの関係については.国内外で多くの研究が行われています。 現在では.萎縮性胃炎.特に腸上皮化生や異型過形成が中等度以上のものはがん化しやすく.軽度の萎縮性胃炎はがん化しにくいと考えられています。
胃粘膜上皮の異質な過形成と呼ばれるものは.胃粘膜上皮や腺が正常な分化から逸脱し.形態的・機能的に異質な発現をすることを指す。
一般に.悪性腫瘍の発生は.ほとんどの場合.異質な過形成が先行し.いくつかの段階を経ずに正常から悪性になることは稀であると考えられている。 そのため.胃カメラを行う際には.医師は特に病理所見に注意を払います。 同時に.科学的な予測によると.正常な胃粘膜ががんになるには.一般的に16～24年かかると言われています。
検査時間に関する胃袋との合意事項
したがって.萎縮性胃炎の方は過度にストレスを感じる必要はありませんが.深刻に受け止める必要があります。 一般に.萎縮性胃炎の年間発がん率は約0.5％～1％と言われています。 定期的な経過観察を強化し.胃カメラで生検を行い.前がん病変のダイナミックな変化を観察することは.現在の胃がんの予防と治療における重要なツールの一つとなっています。
胃癌の発生を抑え.患者の便宜を図り.医療経済の要求に応えるために.腸管過形成や異型過形成のない萎縮性胃炎の患者は.1-2年に一度.内視鏡的.病理的に経過観察することが可能である。ポリープ.異型過形成.局所的な凹みや膨らみを伴う萎縮性胃炎の場合は3～6ヶ月に1回の見直し.中程度の異型過形成の場合は3ヶ月に1回の見直し.重度の異型過形成（がん化率10％以上）の場合は手術や内視鏡的局所治療が必要です。
胃カメラの良さと悪さ
胃カメラは.早期発見.早期診断.早期治療を目的として.微小な病変を視覚的に検出することができます。 では.胃カメラの数が多ければ多いほど.優秀で勤勉だというのは本当でしょうか？ 実は.違うんです。 胃カメラ検査の頻度は.各患者の状況に応じて医療従事者の助言により決定されるべきである。 不要な検査を何度も行うことは.患者に身体的不快感や経済的無駄をもたらすだけでなく.病理検査のために粘膜を繰り返し挟み.その度に出血や.出血の危険性を伴うため.医療感染のリスクを高めることになる。
付録：萎縮性胃炎のグレード分けについて
萎縮性胃炎は.腺の萎縮の程度や減少量によって.軽度.中等度.重度に分類されます。
軽度：胃静脈洞の表層腺は局所的に萎縮・縮小しているが.小湾曲腺と大湾曲腺は正常である。
中等度：副鼻腔腺と小鼻腔腺の両方が萎縮・縮小し.軽度より広範囲の病変を伴う。
重症：副鼻腔腺のほとんどが萎縮・縮小し.正常な腺は数個しか残っておらず.大曲腺と小曲腺が萎縮している.または粘膜が著しく薄く.本来の腺が完全に萎縮・消失して敗血症腺に置き換わっている状態です。
腸管形質転換とは何ですか？
腸上皮化生とは.胃粘膜の上皮細胞が腸型上皮細胞に置き換わること.すなわち胃粘膜に小腸または大腸の粘膜に類似した上皮細胞が出現することをいう。 腸上皮化生とは.胃粘膜によく見られる病変で.多くの慢性胃疾患で見られます。