経済水準の向上.国民の健康増進.平均寿命の大幅な延伸に伴い.高齢者の健康は国民社会にとって大きな関心事となっています。 変形性膝関節症は.常に関節の痛みや機能障害を伴い.重症の場合は日常生活もままならないため.高齢者の健康や生活の質に影響を与える最も一般的な疾患の一つとなっています。 そのために医療機関を受診する中高年が多いのですが.治療がうまくいかず.病気に追い詰められてしまうのです。 肉体的な苦痛だけでなく.精神的にも混乱し.退屈しているのです。 私たちの医療現場では.多くの高齢者が一方的な情報に基づいて科学的治療から逸脱した経路をとり.治療に対する信頼感さえ失っていることがわかります。 その結果.深刻な事態を招いてしまったのです。 実際.この病気に対する誤解を丁寧に正し.正しい予防と治療方法を選択しさえすれば.大多数の患者さんが窮状から脱し.健康を取り戻すことは十分に可能なのです。 神話1.”高齢者の病気だから.治療は医者に頼るしかない” 実は変形性膝関節症は.人体の老化と退化のプロセスが膝関節部分に現れたものなのです。 高齢者が歯の老化に伴い柔らかいものを食べることが望ましいのと同じように.膝関節が若い成人に耐えるような激しい運動は避けることが重要です。 初期から中期の変形性膝関節症の方の多くは.医師の指示に従って運動（活動）パターンを変え.膝の活動強度を下げることで症状を大幅に軽減することができます。 迷信2：”病気だから.薬や注射.理学療法が唯一の治療法である。” 実は.変形性膝関節症の原因は.人間が加齢（男性で40歳前後.女性で35歳前後）すると.下肢の筋肉が萎縮し始め.筋力が低下して関節にダメージを与えることにあります。 人が老いる前に足が老いる」とは.このことです。 このとき.運動量を時間的に調整し.下肢の筋力強化に注意を払えば.膝関節の摩耗や偶発的な損傷は避けられると思います。 したがって.病因論的な観点からは.下肢筋力の維持が最も重要な予防・治療法であり.これは医師の指導のもと.科学的な運動や下肢筋力トレーニングによってのみ達成されるものです。 迷信3：”高齢者の慢性疾患は長期間の投薬が必要” 現在の薬物による臨床治療は.症状の緩和が目的であり.変形性関節症の病態を変えるものではありません。 また.長期服用による副作用で.重篤な合併症を引き起こす可能性もあります。 運動強度を下げて下肢の筋肉を強化し.関節軟骨の栄養と保護のためのサプリメントを摂取することは.安全で賢明な選択です。 迷信4：”病状が深刻な場合は手術しかない” 手術療法は.通常.低侵襲関節鏡手術と呼ばれ.主に変形性膝関節症で.詰まる.軟らかい足を弾く.炎症性病変が限局しているなどの症例に対応し.病変を治癒させるものではありません。 現代の研究成果では.低侵襲の関節鏡手術による治療だけでは完全ではなく.術後のリハビリを併用しなければ治療効果が得られないことが証明されています。 神話その5.”個人の経験から.複数の医師では全く治らない” これも間違いです。 変形性関節症の予防と治療は.医学界の臨床研究の焦点であり.非常に満足のいく結果が得られ.患者さんのQOLを大きく向上させることができました。 大切なのは.病気を正しく理解し.医師と患者さんが協力し.運動療法を修正し.総合的な治療手段やリハビリを行うことです。 医療を日常生活に取り入れ.新たな健康状態を形成することで.高齢者は変形性膝関節症の悩みから逃れ.老後の生活を充実させることができるのです。