糖尿病や高血圧症が長期間の薬物治療を必要とする慢性疾患であることはよく知られていますが.喘息が慢性炎症性気道疾患であり.同じく長期間の薬物による抗炎症・鎮痙治療を必要とするという考え方はあまり知られていません。 臨床の現場では.喘息の急性発作を繰り返し.発作が起きると救急外来に行き.ホルモン剤やアミノフィリンを大量に使って症状を抑え.症状が緩和されると治療をやめ.いつの間にかまた急性発作を起こして救急外来に行く患者さんによく出会いますが.その原因は.喘息のコントロール不良が.間違った治療によるものであることです。 喘息は気道の慢性炎症性疾患であり.慢性炎症は疾患の経過を通じて持続するため.急性発作の予防.患者さんのQOLの向上.気道構造の変化を防ぐために.長期にわたる抗炎症治療が必要となります。 喘息の発症は巨大な氷山のようなもので.喘息の症状は海上に顔を出している氷山の一角に過ぎません。 喘息の治療は氷山の一角だけを対象とするのではなく.喘息症状.肺機能異常.気道の慢性炎症.気道過敏性.気道リモデリングを含む氷山全体が対象となるべきです。 喘息治療の目標は.喘息症状のコントロール.肺機能の改善.気道過敏性の抑制.気道リモデリングの防止です。 このような喘息の特性から.2006年のGINA（Global Initiative for Asthma Control）では.喘息治療の目標として.1.日中症状がない（または2/週以下）.2.日常活動（運動を含む）に制限がない.3.夜間症状や喘息による目覚めがない.4.緩和が必要ない（または2/週以下）.の6項目を満たして喘息コントロールを達成し維持することを挙げています。 5.肺機能が正常または正常に近いこと.6.喘息の急性増悪がないこと。 喘息の治療には.大きく分けて2種類の薬があります。コントロール薬は.臨床的なコントロールを維持し.急性発作を予防するために長期間にわたって毎日使用されます。 もう一つは.喘息症状を速やかに緩和するために使用される救援薬で.主に即効性のあるβ2アゴニスト.全身性グルココルチコイドなどが使用されます。 これまで未治療の喘息患者で.初診時に症状が重い場合は.GINA2006でICS+LABAとして推奨されているTier3薬を直接投与することが望ましいとされています。 すべての患者に喘息教育やアレルゲンへの暴露を避けるための環境制御を行い.迅速な症状緩和のために必要に応じて速効性β2アゴニストを投与する必要があります。 世界的な多施設共同臨床試験であるGOLD試験の結果.ICS＋LABAの併用療法は.約80％の喘息患者さんにおいてガイドラインで定められた臨床的コントロールを達成することが示されました。 喘息の臨床的コントロールの達成と維持」を目標とした喘息治療は.喘息コントロールレベルの評価.喘息コントロールを達成するための治療.喘息コントロールを維持するためのモニタリングという連続したサイクルで行われるものである。 そのレベルの治療で臨床的コントロールが得られない場合は.エスカレーションを行い.喘息コントロールが得られた場合は.喘息コントロールを維持するために継続的なモニタリングを行い.コストを最小限に抑え.安全性を確保するために最低レベルの治療と最小量の投与を確立する必要があります。 中止を検討するのは.最小限のコントロール薬で1年以上治療を維持し.喘息のコントロールが保たれている場合に限ります。 したがって.喘息の治療は長期にわたるものであり.喘息のコントロールを維持し.急性の喘息発作を予防するために.適切なコントローラー薬による治療を継続する必要があります。