心臓弁膜症は.聞きなれない病気だと感じる方も多いと思いますが.発症率は高い病気です。 生活の中で.活動後に息切れがしたり.夜間に咳き込むことが多い方は.一度心臓の状態をチェックしてみることが重要です。 心臓の弁をご存知ですか？ 弁は小さいですが.心臓の非常に重要な部分です。 その主な機能は.血液が同じ方向に流れるようにすることです。 正常な状態では.弁は「ブラザー.ブラザー」と音を立てながら.素早く開閉します。 人間の心臓には.三尖弁.僧帽弁.肺動脈弁.大動脈弁の4つの弁があります。 これらが病気になると.血液の前方への流れが制限されたり.弁がしっかり閉じないために血液が逆流し.心臓が血液や栄養を体内の他の臓器に送り出す機能に影響を及ぼすことがあります。 先天的に弁膜症があり.通常.外科的に矯正できる人もいれば.生まれつき弁膜症が正常でも.感染症（心内膜炎）や全身性疾患（リウマチ熱）など.さまざまな原因によって後に病変を起こす人もいます。 その他.心筋梗塞.冠動脈疾患.心筋症.大動脈瘤.高血圧症などが弁膜症の原因となることがあります。 弁膜症になると.活動後に息切れがする.寝るときに横になれず高い姿勢や半身浴が必要になる.夜間に白い粘液の痰や血が混じった咳が続く.口が渇く.などの症状が出ます。 病気が進行すると.次第に排尿障害や食欲不振になり.腹水を伴う大きな肝臓や下肢のむくみも出てきます。 この時点で.弁膜の病変の状態や各心室の大きさを知るために.胸部のX線検査や心臓の超音波検査などの検査を医師から勧められることがあります。 病変が重篤であれば.医師から弁膜症手術を勧められることもあります。 弁膜症手術は世界中で毎年約225,000件行われており.一般的な手術方法です。 弁膜症の治療法とは 一般に.弁膜症の治療には.患者さんの状態に応じて.内服治療.インターベンション治療.外科治療があります。 内服治療は.リウマチに対するアスピリンやグルココルチコイドの使用.溶連菌感染症に対するペニシリン.梅毒や感染性心内膜炎の治療.高血圧の治療とコントロールなどの病因論的治療から始まります。 したがって.適切な休養.風邪や感染症の予防.血圧の低下.減塩食.酸素.心臓強化.利尿剤などの対症療法対策が非常に重要である。 これにより.心不全などの合併症を予防・治療し.病気の進行を遅らせるだけでなく.患者さんのQOL（生活の質）を向上させることができるのです。 単純な弁狭窄の患者さんには.インターベンション治療を行うことができます。 例えば.経皮的バルーン弁形成術は閉鎖性剥離術に相当します。 しかし.多くの心臓弁膜症は.手術をしなければ完治が難しい。 手術は弁膜症治療の最も基本的なもので.弁膜症形成術や弁置換術が含まれます。 手術が成功すれば.心臓の機能が大幅に改善され.生活の質も著しく向上し.場合によっては通常の仕事に復帰することも可能です。 弁形成術または弁置換術 弁形成術は.弁を異物（機械弁または生体弁）に置き換えることなく.病気の弁を外科的に直接修復して機能を回復させる方法です。 主に.老人性変性.単純な腱や乳頭筋の機能障害.および一部の先天性弁機能障害の症例に行われます。 利点としては.心機能の保存が良好であること.術後の回復が早いこと.術後の抗凝固療法が不要であること.QOLが良いことなどが挙げられます。したがって.一般的には弁形成術で機能回復できる弁はできるだけ保存することが望ましいとされています。 しかし.弁膜症は複雑で個人差が大きく.患者さんによっては術後（10～15年前後）に症状が再発し.再手術が必要になる場合もあります。 弁置換術は.病気の弁を生体弁や機械弁に置き換えるものです。 機械弁は耐久性に優れ.一般に一生使えるというメリットがありますが.機械弁は生涯にわたって抗凝固療法が必要で.生活に不便なうえ.出血や塞栓の合併症を起こす可能性があるというデメリットがあります。 そのため.通常は弁の病態などの組み合わせにより.執刀医が最適な方法を選択します。 手術後の注意点 退院後.ワルファリンなどの抗凝固剤.ジゴキシンなどの心臓刺激剤.タキヒヨーやアンブリセンタンなどの利尿剤など.いくつかの薬が医師から処方されます。 機械手術後のワーファリンのように一生飲み続けなければならないものもあれば.心臓が回復したら中止できるものもあります。 定期的に外来で経過を観察し.薬の量を調整する必要があります。 運動と食事療法は.心臓の回復に役立ちます。 体力と気力は.ウォーキング.水泳.サイクリング.エクササイズドリルなどの有酸素運動を含む身体活動を徐々に増やすことで改善されます。 同時に.飽和脂肪酸や脂肪の摂取を制限する必要があります。 心臓に良い食事を確立するために.主治医に相談してください。 手術後は.常に体の変化に注意してください。 急に体重が増えた.足首が腫れた.息切れがするなどの症状が出た場合は.すぐに医師に伝え.異常出血があった場合も医師の診察を受けましょう。
また.異常出血があった場合は.医師の診察を受けてください。