まず.半月板には内側半月板と外側半月板があること.つまり膝関節には2つの半月板があり.内側半月板と外側半月板の形状は異なることを知っておいてください。
比喩的に言えば.半月板は大腿骨と脛骨の間にある「パッキン」のようなもので.クッションのような役割を果たしていますが.半月板の役割はこれだけではありません。 大腿骨の下端と脛骨の上端はヒアルロン酸軟骨で覆われ.脛骨大腿関節を形成しています。
関節の軟骨表面は緻密で非常に滑らかな素材なので.関節面はすり減ることなく互いに滑りあうことができます。
半月板があることで.関節面は互いに形状を合わせるだけでなく.体の動きで上から下に伝わる応力を均等に分散し.関節面の一部分に過剰な応力が集中することを防いでいます。
半月板がないと.関節面の狭い範囲に応力が集中するため.時間の経過とともに関節の変性が進みます。 また.半月板は膝関節の安定性にも寄与しています。
半月板は脛骨の表面を覆って浅いフォッサを形成し.大腿骨の下端の丸い形状にフィットしています。フォッサ状の構造は.平らな面より明らかに安定性が高いのです。
半月板がなければ.丸みを帯びた大腿骨下端が平らな脛骨の表面で滑ってしまい.膝関節の安定性が大きく損なわれてしまうのです。 つまり.半月板は膝関節の荷重支持.衝撃吸収.安定性向上.この場合は潤滑と固有感覚に関わる役割を担っているのです。