数日前.ある親子がクリニックにやってきました。お父さんは部屋に入るなり.”先生.これは私の息子です。17歳です。以前.息子が大きくなったらピロリ菌の検査をしなければならないと言いましたよね。最近.胃が痛いので連れてきました。まずは呼気検査を処方してみませんか。私は先に検査させていただきます。”と言ってきました。 私はその子に.”何時になるとお腹が痛くなりやすいですか？”と聞いてみました。 その子は.いつも朝9時か10時.昼3時か4時に痛くなり.ここ数日は夜も頻繁に腹痛があり.夜もよく眠れないという。 その子の父親はすぐに.”最近いつも夜眠れずに睡眠薬を飲んでいるし.私のダクシル（胃の病気の粘膜保護剤）もたくさん盗まれている “と言ったのです。 この症状は.医学用語で空腹時痛や夜間痛と呼ばれるもので.十二指腸球状潰瘍の典型的な症状である。 そして.潰瘍性疾患は.ピロリ菌のスクリーニングと治療の絶対的な適応となります。 そこで.すぐに呼気検査の検査依頼書を書いて.子供を検査させた。 1時間後.検査結果が返ってきて.確かに陽性で.子供のピロリ菌感染の存在が示唆された。 この時.父親が「先生.私のこと覚えていますか？ あなたは私にとって命の恩人です。” 覚えています.お名前を教えてください」と言ったところ.名前を言われた途端.このお父さんは10年前に診た患者さんだったことをすぐに思い出しました。 当時40代だった彼は.その時.ピロリ菌感染を併発した十二指腸潰瘍の典型的な症状である間欠的な上腹部痛も呈していたのです。 当時40代であったこと.十二指腸潰瘍の典型的な症状ではあるが.診断と治療の原則からすると.この年代の患者は癌を除外する可能性に注意すべきこと.副鼻腔癌の患者でも病巣が十二指腸球に近いため十二指腸潰瘍に似た症状を示すことがあることを考え.まず胃カメラの検査を受け胃癌の可能性を否定することを提案しました。 その時.「私は長年潰瘍性疾患を患っており.10年以上前に胃カメラを飲んだが.胃がんにはならないから.薬を処方してくれればいい」と言われました。 ヘリコバクター・ピロリは胃がんの重要な原因因子であり.患者さんは40代で10年以上胃カメラ検査を受けていなかったので.胃がんの発生率はそれほど高くはないものの.まずは胃がんの可能性を排除するようにアドバイスしました。 胃カメラ検査の際.確かに十二指腸潰瘍が見つかりましたが.同時に患者さんの幽門（胃の出口）付近にびらんがあり.粘膜の色が周囲と異なっていました。 生検病理検査の結果.胃がんが示唆されましたが.病変が表層性であるため比較的早期であったと思われます。 ピロリ菌感染の除菌治療を行い.手術も成功し.比較的早期の胃がんであったため術後の化学療法は必要ありませんでした。 この患者さんの胃がんが発見されたのは偶然でした。 初期の胃がんは通常無症状で.この患者さんの当時の症状は胃がんではなく十二指腸潰瘍によるものでした。 もしこの時胃カメラ検査を受けず.十二指腸潰瘍とピロリ菌感染を直接治療すれば.確かに症状は緩和されたでしょうが.胃がんを早期に発見する機会も逸していたことになるのです。 私が理念を貫き.患者さんが積極的に協力してくれたおかげで.早期胃がんが発見され.胃がんの発見が遅れたことによる死のリスクを回避することができたのです。 そのため.患者さんからは「私のおかげで助かった」と言われました。 このお父さんの術後検診では.16歳から18歳の間に子供（一親等以内の親族）に必ずピロリ菌の検査を受けさせ.ピロリ菌感染があれば早期に除菌治療を受けるよう.繰り返しアドバイスをしていました。 (注)ピロリ菌は.ほとんどの人が小児期に感染し.小児はピロリ菌に感受性が高く.除菌を早期に行うと.小児期に禁忌となる薬剤が多い一方.小児期に抗生物質を過度に使用すると副作用が出やすく.また小児期にピロリ菌を除菌しても小児の感受性により再感染率が高くなるため.除菌は小児期に実施する。 (治療の適応がない場合は.通常.成人になってからの検診・治療をお勧めします)。 その子が17歳になり.典型的な潰瘍の症状が出たとき.父親はいつもあのときの私の言葉を思い出して.すぐに病院に連れてきてくれたのです。 ピロリ菌と潰瘍の薬を処方しました。 (注：ピロリ菌の薬には.潰瘍病の主薬である制酸剤が含まれているので.ピロリ菌の治療においては.潰瘍の治療をすることになる) ここでは.1.40～45歳以上でピロリ菌が検出された場合.胃がんの可能性を排除した上でピロリ菌除菌治療を行うよう配慮すること.2.ピロリ菌が検出された場合.胃がんの可能性を排除した上でピロリ菌治療を行うこと.を伝えられればと思います。 中国は世界的に胃がんが多い国であり.毎年.世界の胃がんの新規・死亡例の半分近くが中国で発生しており.ピロリ菌は胃がんのクラスI発がん物質であり.早期胃がんは特有の臨床症状がなく.通常は明らかな症状がないため.胃カメラによるスクリーニングが重要であることです。 2.胃がん患者の第一度近親者は.H. pylori感染のスクリーニング検査と治療を受けるべきである。 胃がんのリスクは.遺伝.環境.感染など多因子にわたっており.胃がんの家族歴のある患者さんでは.胃がんのリスクが有意に高くなります。 ピロリ菌の除菌により.感染者.特に胃がんの家族歴のある患者さんの胃がんリスクを大幅に低減できることが.数多くの臨床研究で明らかにされています。 3.消化性潰瘍疾患は.H. pylori 感染の検出と除菌治療の絶対的な適応症である。 消化性潰瘍の症状は患者の生命に重大な影響を与え.その合併症（消化管出血や穿孔）は死のリスクにつながる可能性があります。 H. pylori感染は消化性潰瘍の発症および再発の重要な原因因子であるため.活動性の消化性潰瘍および潰瘍の既往がある患者はH. pylori感染の検査と治療を受ける必要があります。 4.ピロリ菌感染症は.家族性の集合体であることが特徴であり.小児が感染しやすいグループである。 ピロリ菌は主に家族間で感染し.感染者の多くは幼少期に感染しますが.夫婦間で感染することもあります。 食事のシェアを促進することで.家族間での相互感染のリスクを減らすことができます。