患者の両親はもちろん.医療従事者の中にも.頭蓋骨がまだ成長・発育途中である子供の頭蓋骨欠損を.いつ.どのように修復できるのか.という疑問を持つ人がよくいる。 これらの質問に答えるためには.まず歴史を振り返る必要がある。 子どもの頭蓋骨は年齢とともに大きく変化するため.未発達の子どもの頭蓋骨に固定された人工物は安定性に欠ける.子どもの成長とともに頭蓋骨欠損の面積が大きくなり.修復物が脱落する可能性がある.早期の修復物は頭蓋骨の正常な成長を妨げ.頭蓋骨の非対称な発達をもたらし.脳組織の発達や頭蓋骨の外観に影響を及ぼす.一般的に頭蓋骨の早期修復手術は推奨されない.と考えられている。 頭蓋修復手術は一般的に推奨されていない。 しかし.近年.ますます多くの臨床および基礎研究が.従来の見解を徐々に修正し.手術適応の適切な緩和を支持するようになり.小児の頭蓋欠損の早期手術修復は日に日に増加している。 (1)小児期は全身の成長発達段階にあり.頭蓋欠損は自力で成長・修復する性質がある。 通常.直径3cm以下の頭蓋欠損は自然治癒の可能性があると考えられているが.直径3cmを超える頭蓋欠損の多くは自然治癒せず.硬膜石灰化がしばしば認められる。 硬膜石灰化は脳の発達を制限する可能性がある。 (2)頭蓋欠損は頭蓋腔の正常な生理的バランスを崩し.欠損部の脳血管拡張を引き起こし.血流を遅くし.脳への局所血流を停滞させる。(3)頭蓋欠損は発育とともに大きくなり.欠損部の端が裏返り.突出した脳組織は進行性の萎縮.水頭症.嚢胞変性を示し.脳組織の正常な発育に影響を及ぼすことがある。 (4)局所脳組織が骨バリアを失っているため.子供たちが活発で活発であることと相まって.再度の頭蓋大脳損傷を引き起こしやすい。 (5)めまい.頭痛.恐怖.欠損部位の不快感.その他の頭蓋欠損症候群を引き起こしやすく.社会活動に影響を及ぼす。 子供の頭蓋欠損を早期に修復する利点：(1)頭蓋欠損は見た目の美しさを損なうだけでなく.子供に心理的なプレッシャーを与えやすく.特に学童期の子供は不安感を持つことが多い。 (2)早期に修復することで.欠損部の脳組織を再受傷から保護すると同時に.新しい骨がさらに成長するための良い条件を作り出し.正常な生理的湾曲を持つ理想的な頭蓋骨を作ることができる。 (3) 受傷後1～3ヵ月は神経学的回復の最も早い時期であり.頭蓋腔の完全性を早期に回復させることは.神経学的機能をさらに回復させるための必須条件であり.局所脳組織の血行動態を改善するだけでなく.欠損部の脳組織に対する大気圧の圧迫を緩和する。 後期の頭蓋大脳損傷の一部の小児では.程度の差こそあれ.損傷部位に関連した四肢麻痺.失語症.精神障害または知的障害の回復を促進することができる。 (4)長引く頭蓋欠損.局所的に形成された髄膜瘢痕や骨化した構造物は頭痛や痙攣発作を引き起こすことがあり.頭蓋修復や髄膜瘢痕の解除はそのような小児の痙攣発作を軽減または予防することができる。 3.小児期の頭蓋欠損の早期修復の時期と可能性：多くの学者は.修復の最低年齢は4～5歳であると考えており.2歳で頭蓋修復を行ったという報告もある。 未熟な頭蓋は.外界に束縛されても強い自己調節能力を持ち.頭蓋は正常な頭蓋形態と成長に適合することができるという研究結果もある。 これは.2歳以上の乳幼児は運動発達が早く.不慮の転倒などの怪我が増えること.頭蓋欠損があると脳損傷の危険性が高くなること.同時に2歳以上の乳幼児はすでに頭蓋骨の厚みがある程度あり.チタン製の爪の長さや硬さに適応できることなどの理由からである。 もし乳幼児に麻酔やモニタリングの技術があれば.適切な修復材料を選択する際に.一定の年齢制限にこだわる必要はない。 頭蓋欠損の期間については.学者によって見解が異なり.剥離・減圧手術後1～6ヶ月あるいはそれ以上と幅がある。 現在のところ.多くの学者は.頭蓋欠損後1～3ヶ月程度で手術するのが適切であると考える傾向にあるが.その前提は.最初の手術切開が治癒し.頭蓋内圧が正常で.減圧窓の張力が高くなく.状態が安定していることである。 4.小児頭蓋修復の材料の選択：頭蓋修復は形成手術であり.修復材料の性能の選択に注意を払うだけでなく.小児の頭皮の美的効果の術後の外観にも注意を払う必要があり.頭蓋骨は薄く.発育段階では.手術材料に対する要求はより厳しくなります。 頭蓋修復に使用される最も一般的な素材はチタンメッシュで.これは金属素材であるため.当然ながら寒さや熱に対する耐性は低い。 加えて.チタンメッシュは硬すぎるため.人間の頭蓋骨の欠損部位に応じた良好な形状を得ることができない。 小児の頭蓋内脳組織と頭皮は比較的脆弱であるため.チタンメッシュは小児の頭蓋骨修復には適さない。 現在.頭蓋骨修復のための非常に進歩したPEEK材料があり.これは熱伝導性の良いポリマー材料である。 PEEKは熱伝導性に優れた高分子材料で.手術前に子供の頭蓋骨の欠損部位を測定することで.そのデータに従ってPEEK修復材を三次元的に成形することができ.術後の感染や拒絶反応を起こすことなく.手術中に人間の頭蓋骨に正確に適合させることができるため.子供の頭蓋骨修復材として非常に質の高い選択肢となっている。 さらに.PEEKは3次元成形が可能な材料であり.患者のさまざまなニーズに応じてカスタマイズすることができる。 設計のための患者の脳のCTデータによると.3D印刷技術を使用することで.頭蓋骨が基本的に自分の頭蓋骨と変わらない後.頭蓋骨修復の骨窓と完全に一致するものを作り出すことができる。 しかし.現状ではpeekによる頭蓋骨修復を行っている病院は多くない。 また.中国でpeekによる頭蓋骨修復に携わる医師の技術やプロフェッショナリズムに対する要求も高い。 したがって.この治療を受ける必要がある場合は.より権威のある病院を選ぶことをお勧めします。