I-II度の半月板損傷についてどう思いますか？ よく聞かれるのですが.MRIで膝の半月板がI～II度損傷していると言われたときに.どうすれば問題がないと言えるのでしょうか？ この質問に対して.臨床医はせいぜい一度しか説明しないか.あるいは全く説明しません。
ここで説明した後は.二度と同じような質問をしないようにしてほしいものです。 膝に違和感があったり.痛みがあったりするから.原因をはっきりさせたいと思い.検査やフィルム.膝のMRIなどを受けに行く人がいます。
しかし.はっきりさせておかなければならないのは.画像診断のレポートと医師の診察は同じではないということです。
画像診断や検査の結果をもとに.患者さんの現在の症状を説明したうえで.原因を考えていかなければなりません。 膝の痛みや不快感の原因はさまざまで.中には複雑なものもありますが.一般的には次の3つに分類されます。第1に.半月板損傷.関節軟骨損傷.滑膜炎症.靭帯損傷.骨挫傷.膝蓋大腿不安定症など膝関節内部の問題.第2に.関節周囲滑液包炎（鵞足包炎が最も多い）.関節周囲靭帯緊張.関節周囲嚢胞.関節周囲筋など膝関節周囲の問題.第3に.関節周囲靱帯炎など.関節周囲靱帯の問題
第三に.大腿骨頭壊死症（初発症状の約20％が膝痛）.腰椎椎間板ヘルニア・脊柱管狭窄症.頚椎症（下肢の硬直・こわばり）.脳血管障害.リウマチ・免疫疾患.婦人科疾患など.膝以外の疾患でも膝周囲の違和感が生じる場合があります。 臨床医や関節外科医は.病歴聴取.身体診察.画像解析.臨床検査などを組み合わせて.患者さんの膝の痛み/違和感の原因を突き止め.さらなる検査.治療.リハビリテーション.介護のための提案を行います。 画像診断は今や非常に重要な診断の参考となり.MRIは高価でわかりやすく信頼できるものですが.それでも臨床医の総合的な分析・判断にはかなわず.非常に強い臨床経験.特に一般診療の知識が必要とされるのです。
私はよく外来診療で.他で何度か治療を受けて結果が思わしくない患者さんを見かけますが.よく調べてみると.「画像で報告された異常は.患者さんの痛みの原因ではない」ことがわかります。
半月板損傷や変形性膝関節症のような治療を行っても.大きな改善は望めません。 関節外科医による半月板損傷の診断は.患者さんの膝の痛み・違和感の主な原因が半月板損傷であること.と考えることができます。 一方.画像診断科で報告された半月板損傷は.半月板の損傷や変性を示す画像所見があることを示しますが.必ずしも患者さんの膝の痛み・違和感の原因とは限りません。 MRI画像では.半月板損傷を4段階に分類しています。I度損傷は半月板内に浮腫状の信号.II度損傷は半月板内に不規則な信号があり.半月板の関節面に達していないもの.III度損傷は半月板内に不規則な信号があり.関節面に達した信号.IV度損傷は半月板のパターンに著しい異常が見られるもの.となっています。
さらに.国内外の長期臨床データによると.若年成人以降に半月板が変性し.I度～II度の信号変化を示すことが非常に多く.中高年ではIII度～IV度の損傷を示すが.多くは膝に違和感を生じないことが分かっている。
半月板変性の初期症状は.定期的に激しいスポーツ/労働に参加している青年期でもしばしば見られ.症状を引き起こすことはありません。10～12歳以下の子供では.半月板に変性の兆候は見られないはずで.I～II度の損傷は真の損傷と考えることができ.ほとんどは保存療法により自然治癒します。 画像診断医が見た異常を書き留めなければならないからといって.それが患者さんの膝の痛みや不快感の直接の原因であるとは限らず.他の専門分野でも同じことが言えます。 したがって.関節鏡医が「膝の半月板のI-II度の損傷/変性」を見た場合.基本的には半月板の損傷が原因ではないと考えて.さらなる調査や他の原因を検討する必要があります。
もしくは.明らかな問題がないかのどちらかです。