春が戻り.鳥がさえずり.花が咲き乱れる。
多くの人がこの時期を選んで外出し.美しい春の気候を楽しんでいます。
しかし.呼吸器系の疾患を持つ患者の中には.美しい春の景色を楽しむことができず.家にこもりきりにならざるを得ない人もいます。
春の花や草花の香りは.風景にロマンスや詩情を添える一方で.こうした患者さんの繊細な呼吸器官を荒らし.蝕んでしまうのです。
これを見ると.花粉症である喘息を思い浮かべるに違いないが.今回紹介したいのは喘息ではなく.喘息と誤診されがちなGERDである。
GERDでは.胃液が気道に逆流し.鼻炎.咽頭炎.喉頭炎.気管支炎.さらには喘息様発作を引き起こすことがよくあります。
春先は気候の変化が激しく.最初は暖かくても涼しいので.保温に気をつけないと.GERD患者の消化器系が影響を受けて呼吸器症状が悪化し.花粉などの匂いを嗅ぐことで息苦しい喘鳴に悩まされることが多く.実はこれはGERDが働いていることになるのです。
年中咳や喉の痛み.喘鳴に悩まされる場合.それは喘息ではなくGERDであることが多いのです。 GERDは一般的な消化器系の疾患で.胃や十二指腸の内容物が逆流することにより.酸の逆流や胸やけといった不快な症状や合併症を引き起こす疾患です。
そして.胃や十二指腸の内容物が咽頭に逆流すると.喉頭に排出され.気管.気管支.肺に吸い込まれ.激しい咳や痰を吐く.呼吸困難を引き起こすことがあります。
そのため.慢性咳嗽.嗄声.咽頭異物感.いびき.夜間窒息.誤食による呼吸困難.喘息様発作などの非典型的な症状にも注意が必要です。 春になると.人々は散歩に出かけたり.友人と会ったりして.刺激のある食べ物や飲み物を好み.精神的に高揚するものです。
近年.慌ただしい生活や仕事のプレッシャーの増加により.GERDの発症率は年々増加しています。
しかし.患者さんはもちろん.医師でさえも本疾患の非定型的な症状について十分に理解していないため.多くの患者さんが長期にわたって喘息として治療され.症状のみを治療して根本的な原因を解決できず.呼吸困難を繰り返し.仕事の効率やQOLに深刻な影響を及ぼしているのが現状です。
そのため.患者さんと医師の双方がこの病気に対する認識を高めることが.予防と治療のカギとなります。 GERDの治療の目的は.患者さんの症状をコントロールし.食道炎を治癒させ.再発を抑え.様々な重篤な合併症を予防することです。
まず.生活習慣の改善ですが.ゆっくり食べる.少食にする.食後すぐにベッドに横になるのは避け.2時間以上経ってからにする.寝るときはベッドの頭を高くする.ガードルを締めない.便秘を避ける.体重をコントロールするなど.高脂肪食.チョコレート.コーヒー.濃い茶を摂らないようにし.タバコやアルコールも止めなければいけません。
次に.下部食道のGERDに対しては.薬物療法とマイクロ高周波治療があります。
薬物療法には.プロトンポンプ阻害剤.胃粘膜保護剤.胃腸運動促進剤などがあります。
これらの薬はGERDの症状を和らげるのにかなり有効である。
呼吸器系の合併症がある場合は.咳の抑制.喘鳴.痰の減少など適切な治療が必要です。
薬による治療効果は高いのですが.薬をやめた後の再発率が高いため.患者さんは薬を長期間使用する必要があり.薬による副作用に悩まされるだけでなく.生活にも多くの不便を強いられることになります。
下部食道のマイクロ高周波治療は新しく開発された技術で.外傷が少なく.回復が早く.効果が確実という長所があり.GERDの呼吸器合併症を管理するための治療法として選択されるようになったのです。 したがって.酸逆流.胸焼け.または食事や睡眠中に頻繁に起こる激しい咳.喉の圧迫感.息苦しさなどがある場合.できるだけ早くGERD専門医を受診して診断を確認し.医師と協力して正しい診断と治療を受け.不必要な苦痛と経済的損失に耐えることがないようにしなければならないのです。