遅発性脳症は通常、不可逆的な神経学的障害を伴う。 通常は自然治癒せず、積極的に治療しないとさらに悪化する可能性がある。 晩発性脳症は、一酸化炭素中毒患者に多くみられる神経障害によるもので、通常2～60日以内の回復期に発症し、無気力、言語障害、記憶障害、失禁、錐体外路症状など、神経障害だけでなく意識障害もみられ、自然治癒することはありません。 晩発性脳症を放置すると、自然治癒しないだけでなく、後遺症が残ることもある。 例えば、運動失語症、無反応、パーキンソン症候群、痙攣発作などである。 一酸化炭素中毒が発生した場合は、高気圧酸素療法などの早期治療を行い、遅発性脳症を予防する必要がある。 遅発性脳症が発生した場合は、速やかに医師の手当てを受ける。