春が来て.鳥が飛び.すべてがよみがえり.花が開いていく。 春になると.子どもたちは大自然の中で遊ぶのが大好きになります。 また.春は子どもたちの成長・発達に最も適した季節です。 親が子供の身長の伸びを気にするとき.陥ってはいけない誤解があります。 誤解のひとつに.「子どもの身長はいずれ伸びる」というものがあります。 我が国の民間伝承には.「二十三.こけおどし」という言葉がある。 科学的な観点からは.思春期の発育が遅すぎるために.思春期以降に成長が加速される可能性がある.医学的には「思春期遅延」と呼ばれるごく少数の子どもたちだけである。 しかし.それでも大半の子どもたちは.思春期に第二次成長期を経験します。 男子は睾丸が大きくなってから（11～13歳）早く成長し始め.その1～2年後に第二のピークを迎え.身長は1年に平均9～10cm伸び.思春期を通じて25～28cm成長する。女子は乳房が発達してから（9～11歳頃）早く成長し始め.その1～2年後に第二のピークを迎え.身長は1年に平均8～9cm伸び.思春期を通じて25～28cm成長する。 一般的に.男子は15歳.女子は13歳のときに身長の伸びが最終身長の95％程度になると言われており.このころは身長の伸びしろがほとんどないと言われています。 したがって.少年少女は.思春期に入った後.身長の伸びが遅い場合は.速やかに相談する必要があり.生涯後悔することになる.身長の伸びを遅らせないように.「スキャンピング」「理論」を信じてはいけない。 迷信その2は.「健康食品は子供の身長の伸びを促進する」というものです。 現在.さまざまな身長商品があちこちで宣伝され.服用すると1年に4～6cmの身長アップを約束していますが.実はこの身長は.子供の思春期の成長発育に伴う正常な身長なのだそうです。 子供の身長に影響を与える要因はたくさんありますが.最も重要なのは.栄養.運動.睡眠です。 バランスの良い栄養と適度な運動.十分な睡眠があれば.たとえ身長を伸ばす商品を摂取しなくても.子どもの身長は伸びるのです。 また.身長促進剤の中には.一定量のアンドロゲンが含まれているものがあり.子供がやみくもに摂取すると.成長発育が早まり.骨端が早く閉じてしまい.最終的な身長の伸びに影響が出る可能性があるため.注意が必要です。 神話3は.親が自分の子供の身長が足りないのは.病気ではなく家系的な遺伝のせいかもしれないと考えていることです。 本当に背が高くないから.自分の子供も背が伸びないかもしれないと思う親もいますが.実は遺伝子の変異で背が伸びず.子供が背が高くなる親もいるのです。 私たち医師が最も悩むのは.ある種の病気が原因で低身長になっている子どもたちがいるのに.親がそれに気づかず.ただ自然のパターンに従って子どもが勝手に成長するのを待とうとしていることで.これは科学的態度とは言えないのです。 昨年クリニックで診察した子どもたちの中には.脳に腫瘍ができて成長ホルモンが分泌されない.先天性卵巣機能不全で低身長・性発育不全になる.先天性や原因不明の成長ホルモン不足で低身長になるなど.病気のために身長が低い子もいました。 そのため.3歳以降に身長の伸びが1年に5cm未満になった場合は注意が必要で.通常の病院の小児科医や内分泌内科医に連れて行き.相談する必要があります。