早期肝癌の治癒率は比較的高く、外科的切除を中心とした治療により、ほとんどの患者はより良い予後を得ることができ、一部の患者は臨床的治癒を得ることができ、5年生存率は80％に達する。
早期肝癌（小肝癌とも呼ばれる）とは、一般に癌結節1個の最大径が3cmを超えないか、複数の癌結節の数が2個以下で、それらの最大径の和が3cm以下の肝癌を指す。
現在、早期肝癌に対する治療法には、外科的切除、（ラジオ波やマイクロ波による）アブレーション、TACE（経皮的選択的肝動脈カニュレーション・灌流化学療法・塞栓療法）、放射線療法、生物免疫療法など多くの治療法がある。
早期肝癌は肝予備機能が良好であるため、局所再発率が低く、長期的効果が期待できる外科的切除が第一選択として推奨されている。 しかし、肝癌は早期には典型的な症状を示さず、発症も緩徐であり、明らかな臨床症状を示す患者の多くはすでに中期または後期に入っている。
早期の肝臓癌と診断された患者には、適時治療を受け、医師の指導の下、医師による早期介入を行い、定期的に肝臓癌マーカー（α-フェトプロテインなど）や画像検査（超音波検査、CT、磁気共鳴画像、すなわちMRIなど）を再検査し、楽観主義を維持することが勧められ、治癒の可能性もある。