当院の神経内科に日々通院している患者さんの約50％が.大なり小なりこの疾患に悩まされています。 これらの患者さんは.胸のつかえ.動悸.呼吸困難.頭痛.めまいなど.さまざまな身体症状を訴え.さまざまな検査をしても.該当する身体疾患の証拠が見つからない.ということを繰り返していることが多いのです。 では.身体化反応とは何でしょうか。 それは.病理学的所見では説明できない身体的不快感や身体症状を経験し.それを明確に表現する傾向があるにもかかわらず.患者はそれを身体疾患と決めつけ.繰り返し医療機関を受診することである。 うつ病や不安障害（特にパニック障害）が身体化の原因としてあげられ.かつては「神経症」と呼ばれていましたが.現在では「陰湿型」うつ病とも呼ばれています。 よくある訴えとしては.持続する頭痛.重苦しさ.締め付けられるような感じ.めまい.記憶力の低下.不眠.入眠困難.易覚醒.早期覚醒.過剰な夢.首・肩・腰などの末梢痛.発汗.動悸.悪寒.胸の圧迫感.胸痛.窒息感.頻脈.顔や手のしびれなどです。 また.様々な場所の痛み.灼熱感.重苦しさ.締め付け感.腫れなどを訴える患者もいる。 患者はこれらの症状を特定の臓器や器官に起因すると主張するが.検査によって当該臓器や器官に身体的疾患が発生したことを証明することはできない。 このカテゴリーの患者さんは.しばしば3-4回以上クリニックに出入りし.医師の対応も満足のいくものでなく.コンプライアンスも悪くなっています。 身体化患者に共通しているのは.精神的な刺激やそれに対応する感情の活性化に対して.認知的というよりはむしろ身体的な反応をすることである。 このタイプの病気の病因をまとめると.精神障害の存在に加えて.主に次のようなものがある：1.高いワークライフストレス：これらの患者は.ほとんどが大都市のホワイトカラーで.長期にわたるストレスから有効な解放が得られず.時間とともにうつ状態や不安状態になるが.うつや不安の症状は隠れているが.身体的比喩を使って感情の苦痛を表現している。 2.目標のない生活：このような患者さんは.ほとんどが仕事のない人で.一日中何もすることがないため.孤独感や喪失感に襲われ.精神的・肉体的な障害を引き起こすことがあります。 2.仕事が人を健康にする：科学者たちは.勤勉な人は普通の人より長生きし.働く女性は専業主婦より健康であることを発見した。 3.病気への恐怖：生活水準が向上するにつれ.人々は健康に気を配るようになりますが.それに伴い.自分の体に対して過剰な心配をするようになります。 特に.周囲の友人や親族が病気になっている例を見ると.病気への恐怖心が高まります。 しばしばその症状を自分のものと比較し.自分はある病気に罹っているのだと思い込んでしまうのです。 4.身体的な病気で困っている：このような患者さんは.循環器系疾患などの身体的な病気で困っていることが多いです。 自分が他人の足を引っ張っているのではないか.劣等感を抱いているのではないか.病気が悪化・再発するのではないかと不安になり.病気に対して正しい理解ができないため.精神障害を起こしている状態にあることが多いようです。 5.医学的要因：このような患者さんの多くは.本来は軽微な問題であるにもかかわらず.過剰な医療検査やあいまいな診断指示.あるいは不適切な科学的説明や治療によって身体化傾向が出現したり強まったりすることがあります。 これはプライマリーケアの病院や.地域の非公式な健康診断の一部で非常によく見られることである。 平たく言えば.”怖いもの見たさの病 “です。 だからこそ.私たちは.すべての仲間に.良い姿勢を保ち.積極的に働き.体調が悪いときには普通の病院で診察を受けることを呼びかけ.医療者には.臨床の現場でこうした身体化した患者に注意を払い.治療の標準化を図り.過剰な治療をしないように呼びかけるのである。