“通常.骨髄や脾臓のマクロファージは赤血球や血小板を大量に取り込むことはありませんが.病的な状態では体内のマクロファージが増殖・活性化し.正常な赤血球や血小板を取り込む現象 “血球貪食 “が起こるため.”血球貪食症 “と呼ばれるようになりました。また.この病気は「血球貪食症候群」とも呼ばれています。
ただし.「血球貪食症」は血球貪食症候群の診断の要件ではないことに注意が必要です。1991年.国際組織球学会はこの病気を正式に「Hemophagocytic lymphohistiocytosis」と命名しました。