近年.国内外の映画やテレビドラマで脳神経外科医や脳腫瘍の病気がしばしば登場するが.脳腫瘍の発生率は体の他の部位の腫瘍に比べて比較的低いため.一般の人々は脳の一般的な腫瘍についてまだ比較的よく知らない。 脳の原発性悪性腫瘍で最も多いのは神経膠腫で.最も悪性度の高い膠芽腫の生存期間中央値は2年未満である。 悪性度がやや低い低悪性度神経膠腫の生存期間中央値は数年に達することもあるが.悪性度が進行して高悪性度神経膠腫となり.急速に悪化する可能性もある。 そのため.神経膠腫が自分の身に起こったとき.患者さんが “なぜ神経膠腫になったのか.何が原因なのか “と考えるのは自然なことです。 主な関心事は2つあり.1つは食事.もう1つは休養で.多くの人はそれらが低悪性度神経膠腫の発生に関係しているのではないかと考えています。 結局のところ.現代生活ではあまりにも多くの人が不健康な食生活や仕事のスケジュールを送っているため.集中力が低下しやすく.めまいや頭痛を起こしやすくなっている。 また.特定の食事に含まれる特定の発がん性物質が特定の腫瘍の発生に関係していることを発見した研究や.睡眠などと身体の免疫システムなどとの関係についての研究もある。 しかし神経膠腫の場合.これらの要因が低悪性度神経膠腫の発生と関連しているという明確な証拠はない。 不健康な食習慣や不規則な勤務スケジュールは確かに健康に有害であるが.低悪性度神経膠腫の直接的な原因ではない.というだけで十分である。 低悪性度グリオーマの高リスク因子のうち.放射線は比較的よく知られている因子であるが.放射線の体に対する発がん作用は比較的よく知られており.放射線被曝は低悪性度グリオーマを含む多くの種類の腫瘍の発生と関連している。 低悪性度神経膠腫の発生に関連する外部環境因子である放射線被曝に加えて.内在性の遺伝的変異も神経膠腫の発生に関連している。 いくつかの遺伝的変化が低悪性度グリオーマの発生と関連していることは事実であるが.これらの遺伝的変化は必ずしもグリオーマの発生と因果関係があるわけではなく.これらの遺伝的変化が存在する結果として必ずしも低悪性度グリオーマが発生するわけではなく.グリオーマ発生のリスクが増加するだけである。 神経線維腫症1型.Li-Fraumeni症候群.リンチ症候群.Ollier症候群.Maffucci症候群など.腫瘍を発生しやすい遺伝的症候群を有する患者は低悪性度グリオーマの発生率が高い。人口の大多数にはほとんど聞きなれないこれらの腫瘍症候群は.ある程度は低悪性度グリオーマと関連しているが.低悪性度グリオーマのごく一部にすぎない。 これらの腫瘍症候群は低悪性度グリオーマと関連しているが.低悪性度グリオーマのごく一部にすぎない。 低悪性度グリオーマ患者の家族も同じ腫瘍になりますか？ 現在の研究では.神経膠腫患者の5～10％の家族に他の神経膠腫があることが分かっており.神経膠腫患者の近親者における神経膠腫の発生率は健常者の2倍であることを示した研究もあります。 そのため.神経膠腫患者の近親者が同じ低悪性度神経膠腫を発症する可能性は.やはり一般集団よりも若干高くなります。 低悪性度神経膠腫を予防するために何ができますか？ 定期的な頭部検査が低悪性度神経膠腫の早期発見に役立つことを除けば.特に有効な予防法はありません。 しかしながら.アレルギーや喘息が神経膠腫に対する防御因子である.つまりアレルギーや喘息のある人は一般集団よりも低悪性度神経膠腫を発症しにくいという研究結果があることは興味深い。