突然の心筋梗塞の原因は.内因性要因と外因性要因の組み合わせである。 内生的な原因は.基礎的な原因であり.その多くは冠動脈硬化.および不安定なプラークの存在であり.持続的な血管スパズムのために少数が存在する。 ある種の外的要因.すなわちトリガーの作用により.不安定なアテローム性プラークが破裂.出血.血栓化し.1つ以上の血管内腔が狭窄.あるいは完全閉塞し.しかも側副循環がまだ十分に確立されていないため.血液供給は激減あるいは中断し.心筋は重症で持続する急性虚血に陥ります。 虚血時間が20～30分.あるいはそれ以上になると.心筋が壊死して心筋梗塞となります。