小腸と肛門をつなぐ腸の部分である大腸。 大腸と聞いて.多くの人は便を思い浮かべるのではないでしょうか。 確かに.大腸は便が作られる場所です。 健康な成人の場合.便の80％は水分で.残りの20％のうち1/3は食べ物のカス.1/3は腸内細菌.1/3は代謝によって排出された腸管粘膜である。 人間の腸内には約400種類の細菌が存在し.便1gあたり約1,000億個の細菌が存在すると言われています。
しかし.大腸は単に便を出し.溜めるだけの器ではないのです。 大腸の多くの細菌は.私たちの細菌叢のバランスを保つだけでなく.ビタミンKなどの多くの必須ビタミンを生成し.また排泄と吸収を通じて体の水分電解質バランスを維持する働きもあります。
大腸がんは.欧米では全がんの中で発生率が第2位となっています。 近年.中国における大腸がんの患者数は年々増加傾向にあります。 中国では.大腸がんは全がんの中で5番目と比較的まれながんですが.高脂肪・高タンパク質の摂取の増加や運動不足など.生活習慣や食生活の変化に伴い.大腸がんの発生率が上昇し続けていることがわかりました。 2012年の統計によると.北京や上海などの一部の大都市では.大腸がんは最も急速に増加している悪性腫瘍の一つであり.現在では肺がんに次いで第2位となっています。
だから.これは深刻な問題になっているのです。
以前から申し上げているように.すべてのがんにおいて.治療の鍵は早期発見です。 大腸がんは予防できるがんの一つですので.大腸がんについてある程度の知識を持つことは.大腸がんの危険因子を理解するだけでなく.大腸がんの発生を阻止できる可能性があります。
しかし.大腸がんを予防する方法.効果的な検診方法.早期発見を実現する方法など.メディアによる情報は多く.何が真実で何が真実でないのかが分かりにくくなっています。
まず.大腸がんの症状についてです。
大腸がんの代表的な症状には.以下のようなものがあります。
便が急に細くなるなど.突然の便通の変化。 便に血が混じる。 これは.非常に赤い鮮血や黒い便になることがあります。 急に便秘や下痢になったり.うんちがきれいに出ない感じがする。 突然の腹部の膨満感.満腹感.けいれんを感じる。 体重減少を伴わない激しい体重減少。 疲れやすく.元気がない。
これを見ると.大腸がんの症状は.腸に特異的に現れるものを除けば.見過ごされやすいほど明白で特異なものではないこともお分かりいただけると思います。
そのため.大腸がんのリスクファクターを理解することが非常に重要になります。 リスクの高い人は.より注意深く.自分自身に気を配る必要があります。
では.大腸がんのリスクファクターは何なのでしょうか？
リスクファクターは2種類に分類されます。 1つのカテゴリーは.変えられないものです。 一つは.努力で変えられるものというカテゴリーです。
第一のカテゴリーは.制御不能なリスクファクターである。
年齢：年齢が高いほど.がんになるリスクは高くなります。大腸がんの90％以上は50歳以上の人です。
腸ポリープや大腸がんの既往歴：過去に腸ポリープや大腸がんを患ったことがある場合.リスクが2倍になります。
炎症性腸疾患：潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患を患ったことがある人も.大腸がんを発症するリスクが飛躍的に高まると言われています。
遺伝的要因：家族性大腸腺腫症と遺伝性非ポリープ性大腸がんという.大腸がんのリスクが非常に高くなる2つの家族性遺伝性疾患があります。
家族歴：家族に大腸がんや大腸ポリープになった人がいる場合.大腸がんのリスクも高まります。
2つ目のカテゴリーは.コントロール可能なリスクファクターです。
生活習慣：肥満.喫煙.飲酒.運動不足はすべて大腸がんになるリスクを高めます。 1日に45gのアルコールを飲むと大腸がんのリスクが1.41倍に.喫煙すると1.2倍に.肥満の人は普通体重の人に比べて1.45倍大腸がんになりやすいという研究結果が出ています。
食事：食品では豚肉.牛肉.羊肉などの赤身の肉や.加工肉の摂りすぎも大腸がんと関連があります。 また.食物繊維が少なすぎると.大腸がんの可能性が高まります。
では.大腸がんの可能性を最小限にするためには.どうしたらよいのでしょうか。
絶対に吸わないでください。 今.タバコを吸っている人は.やめましょう。 もっと運動する。 一日中座りっぱなしにならないようにしましょう。 定期的な運動は.大腸がんのリスクを24％減少させることができます。 体重を増やさず.適正体重を維持する。 赤身の肉はもちろん.ハムやソーセージなどの加工肉もなるべく食べない。 お酒を控えるようにする。 緑黄色野菜や果物を多く食べるなどして.食物繊維を増やす。
不幸にもこれらの危険因子を持っている場合.どのようにすれば大腸がんを早期に発見できるのでしょうか。
毎日排便時に気をつけるべき上記の一般的な症状とは別に.大腸がんを早期発見するために有効な3つの検査があります。
便を調べる「高感度便潜血検査」。 大腸がんは腸の表面で見つかり.時には便を通して少量の血液が出ることもあります。
S状結腸鏡検査。 肛門から挿入する比較的短い光ファイバースコープで.腫瘍を早期に発見することができます。
大腸内視鏡検査 この鏡は少し長めで.大腸全体を診ることができます。
50歳以上75歳未満の方は.この3種類の検査をすべて受けることをお勧めします。 50歳を過ぎたら年に1回.高感度の便潜血検査をすることで行います。 感度や特異度は高くない.つまり偽陽性や偽陰性が少ないわけではありませんが.便利で簡単にできるので毎年行うことを目指しましょう。 あるいは.5年に1回のS状結腸鏡検査。ただし.この5年の間にちょうど大腸がんが発生すると.検査を見逃してしまう危険性があるため.3年に1回の便潜血検査も推奨されています。 最も効果的なのは大腸内視鏡検査で.10年ごと.つまり50歳.60歳.70歳に受けることが推奨されています。 75歳を過ぎると.がんの発見や総死亡率の減少につながる検査の効果は著しく低下するので.推奨されません。
これは一般の人の話であって.ある特別な例外を除いての話です。 つまり.親などの肉親に大腸がん患者がいる場合.子どもは大腸がんになる年齢の10年前から.例えば父親が50歳で大腸がんになった場合.子どもは40歳から検診を始めると早期発見・早期治療が可能になります。