拘縮とは.筋肉や関節.または特定の位置の痙縮が長く続くことで.筋肉の萎縮や関節の変形.固定が生じ.機能障害や局所の痛みを引き起こすことを指す。 その病因のため.拘縮は高齢者に多く.四肢やその近傍の関節に起こることが多く.病気の回復に影響し.高齢者の生活の質を低下させる重要な原因となっている。 筋スパズムと筋萎縮：筋または筋群の間欠的または持続的な不随意収縮により.筋間結合組織でコラーゲン線維が増殖する。筋活動が制限され.筋は受動的短縮またはスパズム性短縮位で固定されたままになる。四肢の血液循環不良や運動機能低下と相まって.筋の廃用や筋萎縮が生じる。 下肢の伸筋が優位であるため.下肢が拘縮しているときは四肢は伸展位となり.逆に上肢が拘縮しているときは屈曲位となる。 関節の変形と固定：患者が四肢を最も楽な位置に置いたり.単独で動かすことができなくなると.痙性筋の牽引と相まって.関節周囲の靭帯の線維化.結合組織コラーゲン線維の過形成.軟部組織構造の破壊.関節腔内の骨橋の出現などが起こり.最終的に関節の筋性拘縮.関節の変形と固定.関節可動域（ROM）の低下を招く。 3.ぎこちない痙攣性運動または運動量の減少：筋肉の拘縮や関節の変形・固定により.四肢の可動性が低下し.運動量が減少するか.単純な運動やぎこちない痙攣性運動しかできなくなる。 同時に.病気そのものや心理的要因の影響により.高齢の患者は患肢を動かすことを嫌がり.受動的な動きを拒否して回復を遅らせることさえある。 4.四肢の痛み：原疾患と拘縮は四肢の痛みや拘縮を引き起こし.患者の痛みを増大させ.患肢を動かすことをより嫌がり.機能の回復に影響を与える。 早期の能動的または受動的運動と適切な機能運動.関節.四肢を一定の位置に置き.適時に位置を変えること.薬物の適用.理学療法.関節牽引などの痛みを軽減する措置.これらの方法は拘縮の発生を予防する重要な措置である。 一般的に言えば.適応症をきちんとマスターしていれば.早期の運動療法は原疾患に影響を与えない。