骨折した患者さんの多くは.骨折が治った後.「関節の柔軟性がない」「関節が動かない」という悩みを抱えていることが多いようです。 実は.これは骨折の合併症としてよく見られるもので.関節拘縮といって.患肢の可動性を大きく低下させ.患肢の機能に重大な影響を与え.障害の大きな原因となるものなのです。 ご存知のように.関節は「蝶番」のようなもので.関節運動にはこの「蝶番」を柔軟に動かすことが必要です。 この「蝶番」には関節包や靭帯が付着しており.「蝶番」が正常な位置から外れないように保護するだけでなく.「蝶番」の動きにも影響を及ぼさないようにしているのです。 “ヒンジ “を保護すると同時に.その動きを妨げないように.関節包や靭帯が付着しています。 この「蝶番」にさまざまな筋肉が腱で取り付けられていて.それを引っ張って動かすことで.脳のコントロールのもと.関節は柔軟かつ自由に動くことができるのです。 なぜ骨折すると関節が収縮するのか？ まず.関節に骨折があると.関節面が凸凹になり.関節を長期間動かさないため.関節の軟骨が薄くなり.柔軟性がなくなり.動くと痛みが出ることがあります。 次に.関節包や靭帯の断裂が治癒して大きな傷になり.長期間にわたって運動していないと関節包が厚くなって短くなり.関節の骨や腱と癒着してさらに関節の動きに影響を与える。 また.長期間の固定は筋肉を退化させ.筋繊維を減らし.繊維組織を増加させるため.筋肉は動きにくくなり.動かすと痛みを感じるようになります。 これらの原因が重なると.関節の動きが悪くなり.あるいは動かなくなる。 関節拘縮の治療法にはどのようなものがありますか？ 正常な関節包や靭帯.腱は.十分に固いだけでなく.柔軟でなければならないことがわかっています。 固すぎると関節は柔軟に動くことができず.逆に緩すぎると関節が緩んで不安定になるのです。 従来の保存療法では.伸展の程度が限定され.痛みもあり.うまく守れないことが多く.手術療法では.適度な締め付けに調整できるものの.ナイフの痛みに耐えなければならないばかりか.手術後も癒着や拘縮の可能性があり.腱などの伸展を得るために筋収縮を犠牲にして手術を行っているのが実状です。 現在では.小針刀の腱や関節包の解放をバッチで行い.漢方薬の外用や関節を緩める訓練と合わせて.腱や関節包の軟化を促進し.明らかな効果を上げています。 具体的には.検査の結果.拘縮部位を明確にし.リリースする部位と範囲を選択し.3～5日を1サイクルとし.一括伸展を行います。 これにより.関節包や腱の弾力性が回復し.関節包や腱に一定の張力が確保され.それまで硬く動かなかった関節が本来の元気な状態に回復されるのです。