胎便が胎児の腸管内にあることは周知の通りだが.胎児が母親の胎内にいて食事をとらないとき.胎便はどこから出てくるのだろうか？ 胎便は80％が水分で.残りの20％が胎便成分で.胎毛.脱落細胞.羊水.膵酵素を含む腸管分泌物.胆汁酸.胆汁色素を含み.pH7.10～7.20で細菌の増殖を助長する。 外見は粘性があり.暗緑色.黄緑色または暗緑色で.無味無臭である。 確かに胎児の便は臭くない。 胎児は母親の子宮の中で羊水を飲み込みます。 正常な羊水は透明で.本質的に胎児の細胞外液の産物であり.胎児が排泄する尿もすべて羊水の中にあります。 胎児の便は通常羊水の中には排泄されません。 羊水は胎児を保護し.胎児が子宮内で適切な呼吸運動や四肢運動を行えるようにし.発育を促進し.関節の固定.胎児の奇形.胎児の四肢の癒着を予防・制御し.子宮内温度を一定に保ち.外圧を緩衝し.胎児の体液量のバランスをとりやすくし.陣痛時に羊水前嚢を形成し.内・外頸管口と膣を拡張する機能がある。 赤ちゃんは生まれる前から水に浸かっているので.新生児は生まれた後に泳ぐのが好きだ。 では.胎児の便が羊水に流れ込むとどうなるのか？ 母親の喫煙.貧血.高血圧.糖尿病.心血管疾患などによって胎盤が無力であったり.胎児の臍帯に異常があったり.臍帯が首に巻きついていたり.臍帯がねじれていたり.臍帯が結節していたりして胎児が急性あるいは慢性的な低酸素状態になったり.腸壁が痙攣を起こしたり.肛門が拡張・弛緩して胎便が排除されたりするためである。 さらに陣痛中は.さまざまな原因によって胎児の血流が阻害され.低酸素状態になり.副交感神経が刺激されて胎児の排便が羊水を汚染する。 言い換えれば.子宮内に急性または慢性の低酸素性因子がなければ.胎児の糞便が羊水に漏れることはない。 羊水のメコニウム汚染は.胎便が肺に脱出するための前提条件である。 出産過程では.窒息や低酸素.胎児口笛中枢の刺激により羊水がメコニウムで汚染され.胎児のあえぎ声や口笛が誘発されるため.娩出時にはメコニウムで汚染された羊水が肺に吸引されやすく.軽症の場合はメコニウム誤嚥性肺炎.重症の場合はメコニウム誤嚥症候群や肺高血圧症になり.治療が難しくなります。