日々の外来診療の中で.多くの顎関節症の患者さんに出会います。 患者さんは.病気への不安や治療への疑問を抱えながら.さまざまな治療法の間をさまよっています。 以下は.患者さんからのよくある質問の要約です。 1.なぜ外科医は私の関節に手術が必要だと言ったのですか？ 手術をしなくても可能なのでしょうか？ MRIで「irreducible disc displacement」と診断された患者さんには.通常.口腔外科を受診した際に手術が勧められることが多いようです。 また.椎間板を正常な位置に戻すには.手術が有効な治療法です。 しかし.臨床的に観察すると.患者さんの臨床症状と関節の変化は必ずしも一致しないことがわかります。 関節円板が変位した患者の中には.顎関節に関連した不快感が全くない人もいる。正常な無症状者では.関節円板の変位は人口の約30％に見られると言われている。 現在の医学的見解は.顎関節症の治療の目標は.関節の解剖学的構造を正常化することよりも.関節の機能を回復させることであるとされています。 関節円板が変位した患者さんでは.まず症状を改善するために保存療法を検討し.保存療法で満足できない場合は.より侵襲性の高い外科的治療を検討することがあります。 顎関節症の治療目標は.関節の解剖学的構造の回復ではなく.関節機能の回復であり.現在国内外で認められている治療目標は.（1）関節痛の軽減.（2）口の開きと関節機能の改善.（3）関節へのさらなる損傷の抑制と疾患の進行遅延.（4）QOLの改善.です。 3.治療後.「元の状態」に戻ることはできますか？ 多くの患者さんが.”保存療法で元・正常な状態に戻ることができるのか？”と質問されます。 客観的に見れば.誰も昨日に戻ることはできない。つまり.昨日と今日の自分は同じ人間ではないのだ。 病気になってから.医師は患者さんが前向きな姿勢で.楽観的かつ科学的に病気と向き合ってくれることを望んでいます。 臨床の現場では.治療によって関節が元に戻る患者さんがいるのは事実ですが.すべての患者さんがそのような結果になるわけではありません。 ほとんどの患者さんは.治療によって開口制限.偏位.関節の弾発などの症状を改善でき.日常生活に支障をきたすことはありません。 現在.有効な治療法として考えられている。 4.保存治療にはどのくらいの期間が必要ですか？ 治療期間は.患者さんの状態や治療を受けられるかどうかによって大きく異なります。 2～3回の治療で症状が大きく改善する患者さんもいれば.1～2ヶ月.あるいはそれ以上の治療が必要な患者さんもいます。 全体的なパターンとしては.罹患期間が長いほど.必要な治療期間も長くなります。 平均的な治療期間は1～3週間程度です。 5.治療後に再発することはないのでしょうか？ 治療後.ほとんどの患者さんが良い結果を得ています。 この時点で.患者さんは再発を心配されるかもしれません。 患者さん一人ひとりが.関節のケアや生活習慣を整えることで.再発をしにくくすることが大切なのです。