近年.膝の痛みに悩む人が増えており.多くの人が膝の痛みを経験していますが.膝の痛みの原因はよくわかっていません。 膝は体の中でも大きく複雑な屈曲関節の一つで.大きなストレスがかかり.構造的に安定しながらも柔軟性があります。 膝痛の原因は様々ですが.膝関節の病変が原因の膝痛ばかりではありません。 腰部や股関節の病変が原因で膝関節に放散痛を起こす膝痛もあります。 1.膝の病変による膝の痛み 1.脂肪パッドの緊張 脂肪パッドは膝関節の前面の隙間を埋め.関節の安定性を強化し.摩擦を軽減する効果があります。 脂肪パッドの緊張は.外傷や長時間の摩擦の結果.脂肪パッドのうっ血.肥大.炎症.膝蓋靭帯との癒着を引き起こし.膝関節の動きが制限されることで起こります。 この傷害は.歩行やハイキング.しゃがむことが多い30歳以上の人に起こります。 患者は膝関節に痛みを感じ.完全に伸ばしたときに悪化しますが.関節の動きに制限はありません。 症状は労作後に明らかになります。 半月板損傷はスポーツ選手によくみられる損傷で.下肢に体重がかかり.足が固定され.膝がわずかに屈曲している状態で.膝の急激な過度の内旋・外旋（バレーボールで.ディフェンス中に急にターンしてボールを受けようとしたときなど）が起こると.半月板断裂を起こすことがあります。 半月板損傷は.膝のはっきりとした断裂感に始まり.関節痛.運動制限.足を引きずって歩くなどの症状が現れます。 関節は腫脹と滑りを示し.関節を動かすとポキポキと音がします。 3.外傷性膝滑膜炎 膝の滑膜は膝関節を構成する主要な構造のひとつです。 滑膜細胞は滑液を分泌し.関節の軟骨表面を滑りやすく保ち.関節の可動域を広げています。 外傷や過労によって滑膜が傷つくと.大量の滑液が分泌され.関節内の圧力が高まり.時間内に排除されないと.関節の癒着を引き起こしやすくなり.正常な動きに影響を及ぼします。 患者は膝関節に痛み.腫れ.圧迫感を感じ.滑膜がこすれるような音を立てることがあります。 痛みの最も明らかな特徴は.膝蓋骨下部の痛みが.膝を能動的に極端に伸ばした時.特に膝を多少の抵抗で伸ばした時に増大し.膝を受動的に極端に屈曲させた時にも著しく増大することです。 4.変形性膝関節症 この疾患は中高年に多く.ほとんどが女性です。 過負荷が主な原因です。 膝関節が腫れて痛むことがあり.関節を動かすと摩擦音がすることもある。 膝が内反変形し.内側の痛みを伴うこともあります。 5.膝の靭帯損傷 膝はやや屈曲すると比較的不安定になり.この時に急激な外力で外反や内反を起こすと.内側側副靭帯損傷や外側側副靭帯損傷の危険性があります。 臨床例の大半は内側側副靭帯損傷です。 このタイプの損傷では.例えば.外傷歴が明らかで.膝内側の疼痛と圧迫感.下腿の受動的外転時の疼痛の増大.膝内側の腫脹.数日後の斑状出血がみられます。 膝の動きが制限される。 6.不適切な運動 高齢者の中にはハイキングが好きな人もいますが.準備運動が不十分だったり.運動量が多すぎたりすると.これも関節痛の原因になります。 特に滑膜炎や変形性関節症の人は.関節疾患の発作や悪化が起こりやすい。 登山では.下山時に片方の膝関節に全身の体重がかかり.立っているときの数倍の負担がかかる。 階段の上り下りでも同じような状況が起こりうる。 7.悪い歩行習慣 例えば.足に合わない靴を履いていたり.スリッパやハイヒールを履いて長距離を歩いたりすると.膝関節に異常なストレス状態が長く続き.膝関節に慢性的な損傷を与え.膝痛の原因となります。 第二に.腰椎や股関節の病気が膝の痛みを引き起こすことです。下肢を支配する神経は3つあり.大腿神経.坐骨神経.閉鎖孔神経です。 坐骨神経痛は.多くの人にとって腰椎の椎間板ヘルニアと同義であることはよく知られています。 大腿神経と椎間孔神経はなじみがない。 実際.大腿神経や坐骨神経に影響を及ぼす腰椎の病変は.下肢に症状を引き起こすことがある。 これらの症状には.痛み.筋萎縮.シビレ感.冷感.しびれ.冷感.重だるさ.疲労感などがあります。 大腿神経は腰椎上部から出ており.膝の内側と下肢の前面を支配しています。 大腿神経が通る組織に病変があれば.膝の痛みを引き起こす可能性があります。 臨床経験から.大腿神経が関与する上部腰椎の病変による膝痛は一般的であり.膝痛を訴える患者の多くは.腰仙部.股関節外側（外側広筋.大殿筋.小殿筋）.臀部.鼠径部（内反筋群）に明らかな圧痛点を見つけることができる。 腰椎椎間板ヘルニアの患者の中には.強い刺激によるマッサージや銀針治療を行う場合もあります。 腰椎椎間板ヘルニアの患者さんの中には.膝の痛みやシビレがある人もいますが.腰椎椎間板ヘルニアが治れば.膝の痛みの症状も治ります。 日常生活において.ほとんどの膝の痛みは外傷が原因ではありません。 長時間寒さにさらされたり.寒暖の差が大きかったりすることが膝痛の主な原因です。 特に秋は寒暖の差が激しいため.低温や大きな温度差によって筋肉や血管が収縮し.膝の痛みを引き起こすことがあります。 このような場合は.第一に暖房をかけるなどしてできるだけ保温すること.第二に運動量を減らして関節を休ませることです。 上記の方法で膝の痛みが良くならない場合は.病院に行って膝の痛みの原因を特定し.適切な治療や処置を行うことが大切です。