全体的に成長ホルモンは.薬の指示と適応を厳密に守って投与すれば.副作用や副反応が少なく.比較的安全な薬です。
投与後に副作用や副反応が出る場合は.主に薬の使用量に関係することが多いようです。正常な人体では.成長ホルモンは体内で自然に分泌され.身体の成長には十分な量です。成長ホルモン欠乏症の治療では.少量補充療法.つまり不足分を補うためにどれだけの量が足りないか.体の正常な生理的欲求を薬で置き換えるという方法を用います。この量は基本的に安全です。特発性小人症.ターナー症候群など.成長ホルモン不足以外の治療に使う場合は.使う量が比較的多かったり.投薬期間が長かったりすると副作用が顕在化します。
成長ホルモンの副作用で最も多いのは.血糖値の上昇です。巨人症や先端巨大症など.成長ホルモンが体内で過剰になる病気の中には.ブドウ糖の代謝異常があり.血糖値が上昇するものがあります。成長ホルモン補充療法を行う場合も.薬剤の投与量が多いと糖代謝異常が起こり.重症の場合は2型糖尿病を発症することがあります。
以前は.2番目の副作用として.局所のかゆみ.赤み.腫れなどの皮膚反応があり.主に初期の薬剤にみられました。しかし.現在では.成長ホルモン製剤の純度が高くなり.国産製剤の品質も良くなってきています。これらの局所反応はほとんど見られなくなりました。
3番目の副作用は.偽小脳変性症です。注射後に頭痛と頭蓋内圧の上昇を認めます。これらの症状は.薬剤を中止すると消えます。
4つ目の副作用は.関節のすべり症です。これは非常に稀な症状で.主に使用後の子供の成長の加速に関係するものです。その他.成長ホルモンが細胞の増殖や分裂を促進し.腫瘍や再発を誘発する可能性があることなど.保護者の方がより心配され.注意を払われることが多い問題です。しかし.当院の使用状況や海外の多くの統計から.成長ホルモンの使用によって腫瘍の発生率が大きく上昇することはありません。
また.成長の加速に伴い.特に午後になると手足に痛みを感じるお子さんがいらっしゃいます。私たちはこれを成長痛と呼んでいますが.これは正常な状態です。また.当クリニックでは.本剤使用後に背骨の側弯が認められたお子さまに遭遇したことがあります。私たちの分析によると.これらの子どもたちは.成長ホルモン注射をする前は.先天性の奇形や背骨の側弯があまり目立たないことがわかりました。しかし.医師は治療前に彼らを注意深く診察しなかったのです。身長が伸びるにつれて問題が表面化し.親がそれに気づいて薬の副作用と思い込んだのです。実は.この2つは関係がないのです。