”高い木には檳榔が実る。先に登った者が先に味わえる” 台湾ではおなじみのラブソングです。 現在.檳榔は台湾だけでなく.湖南.海南.福建でも主要な特産品として親しまれている。 檳榔を噛むと口の中と脳がリフレッシュされ.食べた後は興奮やリラックスした気分になりやすいと言われ.男性のおやつとして人気があるようです。 しかし.檳榔を長期間噛んでいると.粘膜下線維症（口が開かない）を引き起こし.口腔癌の直接的な原因になることがあります。 この小さな果実が.なぜガンの原因になるのか？ 檳榔子には.細胞毒性を有する檳榔子とアルカロイドが多量に含まれていることが判明した。 檳榔子に含まれるアルカロイドと口腔粘膜が反応すると.口腔粘膜の線維化が起こり.臨床的には口の開きにくさ.しびれ.潰瘍などの症状を呈するようになる。 檳榔子以外では.タバコとアルコールも口腔がんとは切っても切れない関係で.檳榔子を噛んだり.タバコやアルコールを同時に飲む人は.口腔がんになるリスクが非常に高くなると言われています。 口腔がん（口腔がん.中咽頭がん）は.世界で毎年30万〜40万人が新たに発生し.そのうち22万8000人が南・東南アジアで発生し.58％を占めると報告されていますが.WHOがん研究センターは.口腔がんの60％が檳榔の咀嚼に起因する可能性があるという調査結果を発表し.台湾とインドが檳榔食による口腔がんの流行地として挙げられているそうです。 檳榔を噛むことが好きな人たちに.檳榔を氷砂糖のように扱わないことが癌予防の第一歩であることを教えてあげたい。