三叉神経痛は.顔面の三叉神経分布に生じる一過性.反復性の発作的な痛みである。 顔の患側の灼熱感.刺すような痛み.切るような痛み.裂けるような痛みとして現れます。 痛みは通常.正中線を越えることはない。 1回の発作は数秒から1〜2分程度で突然止まり.その後は通常通りの間隔で続きますが.徐々に症状が悪化し.数分に1回程度の頻度になり.1日中痛みが続くこともあります。 顔の皮膚に触れることで痛みが誘発され.重症化すると洗顔や歯磨き.咀嚼さえもおっくうになり.一日中少量の流動食や半流動食に頼って栄養を維持することになり.患者のQOL（生活の質）に重大な影響を与える。 三叉神経は.顔や歯.喉の皮膚を支配している神経です。 三叉神経痛は.三叉神経の分布域に繰り返し起こる激しい痛みで.神経性疼痛疾患の中で最も多く.主に中高年に発症し.男性よりも女性に多くみられます。 ほとんどの患者さんは.病気が進行すると頻繁に激しい痛みの発作に見舞われるため.次の発作に怯えながら日々を過ごし.「軽く生きよう」とさえ思うこともあります。 初期には歯の痛みと勘違いして.まず口内炎科に行く患者さんも多く.中にはこのために抜歯をする人もいますが.通常の生活に深刻な影響を与えるまで痛みが取れないままです。 長年にわたり.臨床医は三叉神経痛に対して.シーラント.薬剤.高周波治療.гナイフ治療など.さまざまな選択肢を模索してきましたが.いずれも症状を治療しても根本原因を取り除くことができず.再発しやすいという問題を抱えています。 原発性三叉神経痛の原因については.現在.三叉神経の頭蓋内セグメントの異常な血管圧迫が原因であるとの見解で一致しています。 低侵襲手術で微小血管を減圧し.根本的な原因を取り除き.治癒を目指すことができるのです。 従来の血管減圧術は.切開創が大きく.材料が滑りやすく.術後短期間での再発率も高いという問題がありました。 この新しい方法は.高い有効性と最小限の侵襲性.そして合併症が少ないという利点を備えています。