確定感染と無症候性感染の違いは、明確な臨床症状の有無である。 確定感染では病原体が感染している疾患の臨床症状が明確に現れるのに対し、無症候性感染では臨床症状が現れない。 確定感染では、免疫系がウイルスとの戦いに敗れ、ウイルスが体内に侵入し、様々な関連臨床症状を引き起こす。 無症候性感染とは、免疫系がまだウイルスとの戦いに敗れていない感染であり、したがって無症候性感染は、確定感染に逆戻りするか、完治する可能性がある。 確定感染も無症候性感染も伝染性があるため、隔離が必要である。 確認された症例は治療のために隔離が必要であるのに対し、無症状の症例は観察のために隔離され、状況の変化に応じてさらに判断されるという違いがある。