医学的には.がんは上皮組織から発生する悪性腫瘍であり.悪性腫瘍の中で最も多い種類です。 がんの原因の種類 1.遺伝子の損傷 人体で成長しているほとんどの細胞は.物理的あるいは化学的な要因によって長時間刺激を受けると.がん化する可能性が十分にあります。 つまり.大多数の細胞は.長期間にわたって損傷を受けた場合.より具体的には.その遺伝物質.すなわち細胞の核にあるDNAが損傷を受けた場合にのみ.がん化するのです。 例えば.手に酸がかかると.一部の皮膚細胞が死んだり.傷ついたりします。 やがて.ダメージを受けた細胞の一部が死に.死んだ細胞は皮膚から剥離する。 酸による火傷がひどい場合は.最終的にニキビが治るまで.皮膚が水ぶくれになり.ざらざらした状態になります。 酸は細胞を殺したり.細胞膜を傷つけたりするだけで.細胞内の遺伝物質にはダメージを与えません。 一方.手（あるいは全身）を毎日強い太陽光にさらしていると.皮膚細胞の遺伝物質へのダメージは徐々に大きくなっていきます。 これは.太陽光には数種類の光線が含まれており.その中の紫外線が体内の細胞の核に化学反応を起こすためです。 時間が経つと.皮膚はがん化する。 紫外線は.このがん化の過程で重要な役割を果たします。 同様に.タバコの煙には肺細胞の遺伝物質を傷つける化学物質が含まれており.肺がんの原因となっています。 もちろん.タバコの煙に含まれる有害物質がすべて肺がんの原因になるわけではありません。 例えば.慢性気管支炎や肺気腫の原因となる物質は.先に述べた手に飛び散る酸に似ていて.ダメージを与えることはあっても.がんを引き起こすことはない。 タバコの煙に含まれる一酸化炭素は.心臓にダメージを与えますが.ガンの原因にはなりません。 がんの原因となる（他の病気にはならない）ダメージは.あくまでも細胞の核へのダメージであり.実際には核の中にあるDNAである。 遺伝子の損傷はどのように起こるか 2.素因と決定要因 ごくわずかな損傷でがん化する細胞（正確には核）があるようです。 ある種の細胞は.ほとんどプログラムされたように行動する。 外的なダメージをほとんど受けずにがん化するものもあれば.強い抵抗力を持つものもあるようです。
細胞は.がん化するように設計されていません。