この病気には特異的な臨床検査はありませんが.他の病気とさらに鑑別することが可能です。 血沈はほとんどの患者で正常.CRPは増加せず.リウマトイド因子は陰性である。 関節液は黄色または麦わら色で粘性は正常.凝固検査も正常.白血球は2×109/L以下.糖度は血糖値の50％以下となることはまれです。
この病気の診断には.関節のX線検査が有効です。 関節腔の狭小化.軟骨下骨の硬化.関節縁の骨アーチファクト.軟骨下骨の嚢胞性変化.まれにシップチゼル様骨変化.大腿骨頭の扁平化や関節亜脱臼などの骨変形などが.重症度によってX線で確認されるようになるのです。 なお.これらのレントゲン写真上の変化を持つ人の多くは.この病気の臨床的な兆候を持たない。
変形性関節症の診断のための共通基準点
変形性関節症の診断には.年齢.患部の数.位置.範囲.痛みの性質.朝のこわばりの有無.活動との関係などの詳細な病歴が重要である。
身体検査：患部関節の局所圧迫痛.関節の腫脹.大関節の擦過感.関節の変形.運動制限.さらには関節の亜脱臼などが含まれます。 しゃがんだ時の痛みは.膝蓋大腿関節の病変を示します。 膝蓋骨を手で押さえ.膝関節を伸展・屈曲させると.膝蓋骨の下でグラインディング音が感じられます。
画像診断：変形性関節症の診断や治療に役立つ画像検査には.超音波.X線.磁気共鳴画像.関節鏡などがありますが.中でも関節鏡検査は変形性関節症の診断のゴールドスタンダードとされています。 しかし.関節鏡では深部の軟骨の変化や軟骨下骨の変化は見られず.侵襲的な検査となります。レントゲンでは初期の軟骨の変化は見られず.進行すると関節腔の狭窄.軟骨下骨の嚢胞性変化.関節縁骨の形成などが見られ.進行すると関節遊離体.さらには関節亜脱臼を起こす場合もあるのです。 MRIでは.初期の関節軟骨変性.軟骨下骨硬化.小さな嚢胞性変化.膝十字靭帯の弛緩・菲薄化.半月板変性.断裂や滑液包の病変.関節液貯留などがわかり.診断や治療に有用ですが.高価なものです。
第四に.血清学的検査：より広く用いられているC反応性タンパクの臨床応用は.疾患活動性をモニターするための良い指標となります。 OA の病態に関する継続的な研究により.近年.いくつかの有望な疾患活動性マーカーが発見されています。
診断と鑑別診断 米国リウマチ学会（ACR）は.変形性関節症の分類基準を以下のように定めています。
(i) 手関節の基準 以下の4つのうち3つ以上を満たす手関節の痛みまたはこわばりを有するもの。
1.両手の第2指.第3指の遠位.近位指骨および第1手根中手関節の103関節のうち2関節以上に硬組織の肥大を認めるもの。
2.少なくとも2つの遠位指節関節に硬組織肥大があること。
3.中手指節関節の病変（腫脹）が3個以下であること。
4.上記10項目のうち.少なくとも1項目が変形していること。
(ii) 膝関節の基準 膝のX線検査で.以下のいずれかを満たす場合.膝の痛みと骨関節炎がある。
1.年齢が50歳以上であること。
2.患部の膝のこわばり＜30分＞。
3.骨のこすれる音がする。
(iii) 股関節の基準 以下の3つの条件のうち2つ以上を満たす場合に股関節の痛みを感じる。
1.血沈＜20mm/1st h
2.X線で大腿骨または大腿骨頭に骨アーチファクトが見られる。
3.X線検査で少なくとも関節腔の狭窄が認められること。
変形性関節症は.以下の疾患との鑑別が必要です。
しかし.関節リウマチは近位指節関節や中手指節関節に顕著に現れ.関節が腫れて痛むのです。 しかし.関節リウマチは近位関節や中手指節関節に顕著に現れ.関節の腫れや痛みを伴います。
乾癬性関節炎も遠位指節関節を侵すが.X線像は変形性関節症とは異なっている。 乾癬の皮疹がある患者さんです。
偽痛風は.ピロリン酸カルシウムの結晶が関節軟骨.滑膜.骨膜.靭帯に沈着することによって起こり.関節（膝が最も多い）に局所的な腫れと痛みを生じます。 後者の2つは変形性関節症との鑑別が可能です。
本疾患は.患者の年齢.臨床症状.X線の特徴に基づいて.股関節の結核や無菌性骨壊死と区別される。