中国人にとって食はもうひとつの郷愁である」という言葉から.中国人にとって食がいかに重要であるかがわかるが.そんな美しい文章の下にあるのは.美しい郷愁だけでなく.私たちにとっては.むしろ食通の「胃袋」なのである。 胃は人体の重要な臓器です。
胃は人体の重要な臓器であり.生活習慣や食生活の乱れによって影響を受けやすく.また.胃がんの初期症状に対する警戒心や内視鏡検査の必要性を十分に理解しておらず.特に胃カメラを飲むのが怖くて最適な治療時期を遅らせる人が多く.取り返しのつかない悲劇が多発しています。
胃がんは10年近く早く発症する
最新の2012年中国腫瘍登録年次報告書によると.全国では毎分6人ががんと診断され.胃がんは長年にわたり中国の悪性腫瘍による死亡数トップ3にランクインしています。 例えば.北京では4人に1人ががんで死亡しており.中でも胃がんは発生率の高い種目です。 北京における胃がんの新規発生件数は約2,400件.発生率は10万人あたり18.59人で.北京の全悪性腫瘍の6%を占めています。
社会の発展が加速するにつれ.人々の食生活も変化し.長期の喫煙.飲酒.焼肉.各種漬け物などが食卓に溢れるようになりました。
しかし.これらはすべて避けることができたはずです。 早期胃がんは.発見が間に合えば90％以上の治癒率が得られるという医学的データがあります。
胃がんはどうしたら防げるの？
わが国では.がん予防を3つのレベルに分けて考えています。
一次予防.すなわち病因予防は.疾病が発生する前に原因因子（あるいは危険因子）に対する対策を講じることであり.疾病を予防・除去するための基本的な対策である。 世界保健機関（WHO）は.人間の健康の基本である「適切な食事.適度な運動.禁煙・アルコール制限.心のバランス」の4つを一次予防の基本方針として提唱しています。
胃がんの危険因子としては.ピロリ菌（Hp）感染.慢性胃炎.喫煙.胃がんの家族歴などが挙げられます。 また.血液型別ではA型が最も胃がんの発生率が高いことが確認されています。
二次予防とは.通常「三早」と呼ばれる.早期発見.早期診断.早期治療のことです。 病気の予防や進行を遅らせるための対策です。
胃がんのように潜伏期間が非常に長く.原因も非常に複雑な病気では.特に家族歴のある人の場合.完全な一次予防を実現するのは無理があります。 しかし.胃がんは原因因子（慢性胃炎を含む）の長期的な影響によって発生するため.早期発見.早期診断.早期治療が最も実現性の高い選択肢であり.胃がんの早期検診によって実現することが可能である。
胃がんの早期検診はどうすればいい？
現在.胃がん検診は上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）とバリウム食X線検査（胃部透視検査）の2つの方法で行われています。
にもかかわらず.がんに関する調査では44％の人が「とても怖いのでできれば避けたい」.6割以上の人が「定期的な内視鏡検査が有効だと知っているができない」.「定期的な内視鏡検査ができる人は1割にも満たない」と回答しています。
ありがたいことに.今日の胃カメラはかつてのような恥ずかしいものではなくなりました。 最新の「苦しくない胃カメラ」検査は.現在では非常に小さく柔らかいものになり.内視鏡検査の前には麻酔薬を使用するため.患者さんはすぐに眠りにつき.リラックスして快適に胃カメラ検査を受けることができます。 これにより.検査時間が短縮され.患者さんが痛みを感じにくくなります。 効能としては.従来の胃カメラと変わりなく.胃がんを中心としたさまざまな胃の病気の診断に非常に高い精度を発揮します。
ここで強調しておきたいのは.消化管に異常な症状がある人.家族に消化器系のがんや前がん病（萎縮性胃炎など）がある人.長期間胃腸の不快な症状がある会社員.偏った食事をしている人など消化器系疾患のリスクが高い人は.医師のアドバイスのもと.定期的に消化器系の検査を受けて病気を抑え.QOLの向上を適時に図るべきであるという点だ。 特に若い人は.満腹感.消化不良.酸逆流.食欲不振.不可解な体重減少などの消化器系の不快症状が突然現れたら.医療機関を受診して早期診断・治療を受け.胃がんの発生を予防する必要があることを再認識する必要があります。
胃がん検診のリスクが高い以下のグループは.早期検査.早期治療.早期予防を忘れないようにしましょう。
生活習慣の悪い人（長期間の喫煙や焼肉.辛いもの.肉.揚げ物.漬け物.飲酒など）。
消化器系腫瘍の家族歴がある方
口内炎がひどく.口臭が気になる方
上腹部の不快感が2週間以上続いている人（鼓腸.痞え.しゃっくり.食道の灼熱感.嚥下困難など）。
胸骨の後ろに痛みがある人
ピロリ菌感染症
便潜血陽性.または2週間以上の異常な状態や色の変化
原因不明の下痢
大腸ポリープの既往.潰瘍性大腸炎などの炎症性疾患
最後に.三次予防は臨床的予防と呼ばれ.主に対症療法やリハビリテーションを目的とした対策です。 胃がん患者さんにとって.三次予防はもはや予防とは呼べず.既存の胃がん治療を利用して生存の質を高め.余命を延ばすことに過ぎないのです。 一次予防と二次予防.「早期発見・早期診断・早期治療」の考え方に基づき.胃カメラによる検診と早期診断を奨励することは.公衆衛生上非常に重要なことであります。