桂枝大黄湯の元の処方は、桂枝三俵（9グラム）、田七人参二俵（6グラム）、生姜五俵（15グラム）、黄土一俵（3グラム）、カンゾウ三俵（煎じたもの）（9グラム）、精液ヘマトコッカス・セミルナリス半リットル（9グラム）、棗十二個（割ったもの）（4個）である。
この処方は「腸チフス治療論」の中の処方で、疏肝解痰（気の逆行を正し、痰を体外に排出すること）、益気和胃などに効果があり、臨床的には痰閉と気の逆行を伴う胃虚の治療に用いることができる。
主に胃部不快感や胃部膨満感があり、押しても痛みはなく、腹鳴（胃の中のガスがのどに上がって出ていく音）が多いか、食欲不振、しゃっくり、吐き気、あるいは嘔吐があり、舌苔が白く脂っぽく、脈が遅いか滑りやすい。
桂枝加大黄湯は桂枝加大黄を主成分とし、人参、生姜、大黄、甘草、半夏、大棗などの薬物が配合されている。 その副作用と禁忌はまだはっきりしないので、この薬は医師の指導のもとで合理的に使用することを勧め、やみくもに服用せず、症状を遅らせることがないようにする。