食道がんは一般的な腫瘍の一つであり.人々の健康と生命を深刻に脅かす病気の一つである。 中国では毎年約209,000人が食道癌で亡くなっている。 食道癌の治療成績は病期によって大きく異なる。 外科治療を例にとると.早期癌の5年生存率は約90％であるが.中・末期癌の5年生存率は20％～30％に低下する。 食道がんは.食道粘膜の正常な上皮細胞が体内外のさまざまな因子によって刺激され.徐々にがん化することで形成される。 正常な上皮が癌になるまでの期間はまだ不明で.一般的には食道上皮の高度過形成から癌になるまでに数年.早期癌から中・末期癌になるまでに1年程度といわれている。 食道癌の初期症状 食道癌の初期症状やシグナルがないと考えるのは間違いである。 これらのシグナルや症状は軽度であり.治療しなくても自動的に現れては消えるため.患者や医師は軽視し.さらに検査や診断を怠り.治療の最適な時期を失ってしまう。 実際.早期の食道がん患者の多くは.さまざまな種類や程度の症状を経験しており.以下のような症状を見つけたら注意する必要がある。 これは最も一般的な症状である。 患者さんは初めて喉が詰まる感覚が生じた時間や原因をはっきり覚えており.そのほとんどは咀嚼しにくい食べ物を食べた時に生じます。 最初に喉が詰まるような感覚を覚えた後は.治療をしなくても自然に消失し.数日から数ヵ月後に再び出現する。 患者はこの症状を.食べ物を飲み込むときに食道内のガスが詰まるので「喉が詰まる」と訴えるのだと説明する。 食道は伸縮性に富んでいるため.病変が食道上皮に限定され.食道壁の筋層に及んでいない場合は.喉が詰まるような感覚があるだけで.食べ物の嚥下には影響しない。 この症状は患者の気分の変動に伴って起こることが多いため.患者はこの症状の発生を「怒り」と結びつけることが多い。 2.胸骨後痛 これも最も一般的な症状である。 患者は食べ物を飲み込むときに胸骨の後ろが少し痛むと訴えることが多く.痛みの場所を説明することができる。 痛みの性質は.焼けるような痛み.針が刺すような痛み.引っ張られるような痛み.擦れるような痛みなどがある。 痛みの程度は食べ物の性質と関連しており.ざらざらした食べ物.熱い食べ物.刺激の強い食べ物を飲み込むと痛みが強くなり.水分や温かい食べ物では痛みが軽くなります。 熱い食べ物や刺激の強い食べ物を飲み込むと痛みがひどくなり.液体や温かい食べ物では痛みが軽くなる。 また.痛みが重い患者や.痛みが持続する患者も少数ながら存在する。 痛みの部位は食道内の病変部位と完全には一致しない。 ほとんどの食道後痛は薬物治療で一時的に軽快するが.数日から数ヵ月後に感情の起伏や不適切な食事に遭遇すると再び発生し.長期間再発することが多い。 3.食道の異物感 患者はしばしば.特定の粗食のために食道擦過傷になることを訴える.または誤って食道に保存された異物を飲み込んだ疑いがあり.多くの場合.食道壁に付着した米や野菜の断片のように感じ.飲み込むことはできませんが.痛みではなく.食事とは何の関係もない.たとえ飲み込む動作をしないように.異物感があり.病変部位の部位の異物感は.病変部位とより一致している。 患者はしばしば食道の口が小さくきつくなり.食物の下降が遅くなり.停滞感があると訴える。 この症状は食物を飲み込むときにだけ現れ.食後には消失するもので.食物の性質とは無関係であり.水を飲むときにも同じような感覚を覚えることがある。 食べ物を飲み込むとき.食道にはしごがかかっているようで.食べ物が「スタッカート」のようにゆっくりと下りていくのを感じることが多い。 5.ラペの下の痛み 患者の多くは.焼けるような痛みを訴えるが.その程度はさまざまで.多くは食物を飲み込むときに起こり.食後に和らぐか消失する。 6.喉の乾燥と締め付け感 患者がよく訴えるのは.喉の乾燥と締め付け感.あるいは「首の締め付け感」と表現されるもので.食べ物を飲み込むのに不利で.わずかな痛みがあり.乾燥した食べ物やざらざらした食べ物を飲み込むのは明らかである。 この症状の出現は.しばしば患者の気分の落ち込みと関連している。 胸骨の後ろの締め付け感と不快感：患者はこの症状を具体的に説明できないことが多いが.胸に不快感を感じることだけは訴える。 以上が早期食道癌の一般的な症状であるが.これ以外に背中の重苦しさ.腹鳴.耳痛などの症状を訴える患者も少なくない。 早期食道癌の患者さんでは.複数の症状が併存している場合もあれば.一つの症状しかない場合もあり.長く続く場合もあれば.断続的に起こる場合もある。 日常生活では.このような不快な症状が同時に.あるいは連続して出現することがありますので.上記のような不快な症状が出現した場合には.特に注意して.適時に病院を受診し.診察を受ける必要があります。 食道がんを予防するには？ 食道癌の原因はまだ明らかではありませんが.わかっている限りでは.次のような点から予防する必要があります。 食生活の改善 熱いものを食べ過ぎない。 熱くて荒い食べ物は.食道を通過するときに食道の粘膜上皮を焼き.粘膜上皮に触れ.粘膜上皮の破損.潰瘍.出血などの病変を生じさせる。 早食いをしない.ガツガツ食べない.食べ物を早食いしない。 2.タバコを吸わない.アルコールをあまり飲まない アルコール含有量が高いため.またはワインに含まれる他の有害な化学物質のために.食道の粘膜の刺激を減らすために.あまりにも強いアルコールを飲まないようにすることができる喫煙が誘発する口腔.咽頭.喉頭.食道の癌の発生率は指数関数的に増加した要因の部分の癌を作る可能性があります。 3.しゃがまない 食べ物や飲み物をしゃがむと腹腔内圧が上昇するため.食道から胃への蠕動運動が阻害され.食道が蠕動運動を促進し.食物群を輸送する圧力が高まる。 食物と食道との摩擦は食道壁の損傷を悪化させる。 粘膜上皮の欠損は.破壊され炎症を起こした粘膜上皮を修復するために速やかに増殖する。 粘膜上皮がこのような好ましくない刺激を頻繁に繰り返し受けると.粘膜上皮は増殖と修復を繰り返す過程で.形態や機能に異常のある「異常」細胞が出現し.これらの異常細胞が蓄積すると.悪い方向に発育して徐々に発生することがある。 これらの異常細胞がさらに蓄積すると.悪い方向に発達し.次第に悪性変化を起こし.ついにはがん細胞となって膨張を続けることになる。 カビの生えた食品を食べず.ザワークラウトも控えめに：カビの生えた食品は毒素を発生させる可能性がある。 ザワークラウトにはニトロソアミンが大量に含まれており.強い発ガン作用がある。 発がん性の高い化学発がん物質の一種であるニトロソアミン化学物質の摂取を減らすか避ける。 したがって.長期間保存して古くなった食品.肉の生ハム.漬物などはできるだけ食べないこと。 カビの生えた食品も食道がんを誘発する要因の一つである。 食道癌の初期徴候を無視しない 「三尺の氷も一日にしてならず」ということわざがあるように.食道癌の発生は一朝一夕にはいかない。 従って.40歳以上の中高年.特に食道癌の多発地域（男性に多い）の出身者や居住者.普段からザワークラウトや飲酒をしている人は.嚥下困難.胸骨後方の痛みや違和感などの前兆症状が1つでもある場合は軽視せず.早期に病気を発見するために.食道剥離細胞診.X線バリウム食検査.食道顕微鏡検査.生検などの診療を間に合わせる必要がある。 早期発見が大切である。 早期発見.早期診断.早期治療の3つが達成される限り.患者の生存率は大幅に改善される。