人間の成長には2つのピークがあることからもわかるように.子どもから大人になるまでの身長の伸びはまちまちです。 最初の成長のピークは0～2歳で.1歳では24～25cm.2歳では10～12cmまで身長が伸びると言われています。 3年目以降は1年に約5～7cmの増加が見られます。 第二次成長期は.思春期が始まる12～15歳ごろに起こり.身長が飛躍的に伸びるが.骨端線が治癒して基本的に身長が伸びなくなるまでの間である。 身長に影響を与える主な要因は遺伝.内分泌.子宮内発育であり.栄養.運動.生活習慣.慢性疾患なども重要な役割を果たします。 低身長とは？ 一般に.年齢.性別.地域.人種が同じ健康な子供の成長曲線の3パーセンタイル以下.または標準偏差2以下であり.幼少期の成長率が5cm/年以下の子供は低身長と言われます。 小児の低身長の主な原因は以下の通りです。 1.成長ホルモン（GH）の分泌不足：成長ホルモンは下垂体前葉から分泌され.骨端軟骨細胞の増殖をはじめ.体内の様々な組織細胞の肥大・増殖を促進し.骨の成長.すなわち身長を伸ばすことが可能です。 成長ホルモン欠乏症は小人症を意味します。 2.思春期早発症：成長期が早く.骨端が早く治ることがありますが.成長期の期間が短くなり.骨が早く成長し.早く成長が止まる過程を示します。 最終的な身長は.普通の子供より低いことが多い。 3.染色体異常（先天性卵巣機能不全症候群.トリソミー21など）。 4.甲状腺機能低下 5.子宮内発育遅延。 6.遺伝性（家族性）小人症。 7.栄養失調.慢性下痢.微量栄養素の部分欠乏症。 8.グルココルチコイドを長期間使用している児童（先天性副腎皮質過形成.腎臓病.喘息など） 9.現時点では原因が特定できない特発性低身長症など お子さんの身長が低いと感じたら.普通の病院の小児内分泌科を受診してください。 医師が病歴.身体検査.必要な補助検査に基づいて.原因を正しく診断します。 付属検査として.1.甲状腺機能：T3.T4.TSHを早朝空腹時に静脈から採血して測定 2.甲状腺機能：T3.T4.TSHを早朝空腹時に静脈から採血して測定 3.甲状腺機能：T3.T4.TSHを早朝空腹時に静脈から採血して測定 2.骨年齢と鞍部画像：骨年齢は最も基本的な検査で.必要に応じて鞍部のMRIを行い.頭蓋内腫瘍を除外します。 3.血液染色体検査：低身長の女児の場合.先天性卵巣低形成などの染色体疾患を除外する必要があります。 4.微量元素検査：血中カルシウム.亜鉛.鉄など。 5.思春期早発症のチェック：性ホルモン.性ホルモン刺激試験.骨盤内超音波検査。 6.成長ホルモン測定：成長ホルモン不足かどうかを判断するためのスクリーニングテストと刺激テストを含む。 7.その他.小人症に関連する検査など 上記の検査の中で.骨年齢が最も重要です。 骨年齢は.人体の成熟度を示す最も有用な指標であり.子供の成長能を決定し.成人後の生涯身長に重要な影響を与える。 骨年齢の評価は.小児の成長障害の診断.鑑別診断.効果の観察に極めて重要であり.いくつかの薬物治療の適応やモニタリングの客観的指標となる。 骨年齢は.通常.骨格の発達が正常な年齢と同じである。 骨格年齢が年齢と一致しない場合は.積極的に原因を探る必要があります。例えば.骨格年齢が年齢より大きい場合（例：8歳で骨格年齢が10歳）には.思春期早発症や甲状腺機能亢進症の可能性が高くなります。 骨年齢が年齢より若い場合（例：8歳の子供で6歳）.性的発達の遅れ.成長ホルモン不足.甲状腺機能低下症などの可能性が高いです。 そのため.医師は定期的に骨年齢を測定することで.子どもの実際の成長度合いを把握し.成人の身長の変化を予測することが重要です。 骨年齢を知るには.主にレントゲンによる方法があります。 左手首が一番理想的です。 ここには長・短・丸の骨が多数集中しており.全身の成長・成熟を反映しています。 現在.低身長の治療にはいくつかの方法があります： l. 成長ホルモンの補充：成長ホルモンが不足している子供に使用され.確実な効果があります。 最近の研究では.骨端治癒を促進することなく.副作用も少なく.あらゆる種類の成長障害に有効であることが明らかになっています。 米国食品医薬品局（FDA）は.成長ホルモン分泌不全症.先天性卵巣低形成症.特発性小人症.妊娠低年齢児などの適応症で成長ホルモンを承認しています。 成長ホルモンが低身長の万能薬というわけではありません。 成長ホルモンの完全または部分的な欠乏症に対する治療が最適で.特発性低身長.ターナー症候群.家族性低身長などに効果的とされています。 しかし.思春期を過ぎて骨端が閉じてしまっている場合.身長を伸ばす薬は使えず.成長ホルモンをかけると先端巨大症を発症することがあります。 2.性的ホルモンと蛋白同化ステロイド：早期の使用は効果の程度に差がありますが.これらの薬剤の最大の欠点は.早期の骨端閉鎖を促進し成長停止につながることで.骨年齢が実際の年齢より3歳以上遅れている12歳以下の患者にしか使用できず.不適切な使用は子供の最終身長に悪い影響を与えるため.医師の指示を厳守して.少量ずつ間欠的に適用する必要があることです。 3.漢方製剤：その効能は不正確で.ある種の薬剤の有効な身長促進成分が早期の骨端閉鎖を促進する可能性があり.骨端が閉鎖してしまえばどんな薬剤も意味がない。 そのため.様々な身長アップグッズは慎重に適用する必要があります。 4.骨延長術は閉鎖性骨端症の子どもの身長を5～7cm伸ばすことができますが.子どもが感じる痛みが大きく.手術後の副作用も予測できずリスクが高いため.慎重に選択する必要があります。 5.ゴナドトロピン放出ホルモンアナログ製剤（GnRHa）：思春期早発症の子どもに対して.性発達の開始を抑制し.生殖腺の発達を停止させて性ホルモン分泌を思春期前の状態に戻すことにより.骨の成長を遅らせ.成長年数を延ばして最終身長を向上させることができます。 成長を促すには.薬の他に.栄養.運動.睡眠の3大要素があります。 タンパク質.カルシウム.亜鉛.鉄.ビタミンは.人間の体細胞を構成する最も重要な成分です。 そのため.肉と野菜のバランスに気を配り.偏食せず.地場産の野菜や旬の果物を多く食べることが大切です。 牛乳には.成長ホルモンの分泌を促すアルギニンが豊富に含まれ.子どもに欠かせないタンパク質やカルシウムも多く含まれています。 血液中の脂肪酸の濃度が高くなると成長ホルモンの分泌が阻害され.肥満はしばしば思春期の早まり.さらには2型糖尿病.高血圧.高脂血症を誘発する。 2.スポーツ：ボールを再生.実行.水泳.縄跳び.バーからぶら下がって.立って高いタッチ.階段を登るなど.特に高いタッチ.バスケットボール.縄跳びや他の垂直スポーツを再生し.バウンスは.成長ホルモンの分泌を促進するだけでなく.骨端の成長を刺激することができない.重量負担スポーツをしていないようにしてください。 3.睡眠を確保する：成長ホルモンの分泌は概日リズムを持って.睡眠後45から90分の正常な人は.血漿成長ホルモンは非常に明白な上昇を持って.最大10倍以上の日中.したがって.十分な睡眠を確保することは背を伸ばすための重要な要因である。 成長ホルモンの分泌は睡眠の深さと密接な関係があり.深い眠りの時にピークに達する。 おねしょをする場合は.早めに治療し.激しい運動や興奮した遊びを避け.就寝前1〜2時間以内の食事（水以外）を控えることが必要です。 また.幸せな精神は成長に良いのですが.落ち込んだ精神は成長ホルモンの分泌を抑制し.子供の成長に悪影響を与えます。 ですから.親は子どもが幸せに成長できるよう.落ち着いた環境づくりを心がけなければなりません。 小人症の原因は多様であり.治療方法も様々ですが.小人症の原因にかかわらず.早期の診断と治療が必要であり.子供が小さいほど良い結果をもたらすことを強調すべきです。 研究により.年齢が低いほど骨端軟骨層の増殖・分化が活発で.成長の可能性が高く.治療に対する感受性が高く.成長成績が良いことが分かっています。 思春期が過ぎ.骨端が治ったら.もう医者は何もできない。 また.誤った広告や医師の約束事を信じて.サプリメントや薬.身長促進器具を無差別に使用し.治療が遅れたり.骨端が閉鎖して身長が伸びる機会を逃し.一生悔やむことにならないようにすることも大切である。