小児自閉症は.孤独.感情反応の欠如.言語発達の障害.定型的な反復運動.環境に対する特異な反応を特徴とする障害群です。 小児自閉症の初期症状としては.親戚に微笑まない.親戚が抱き上げようと思っても手を伸ばして抱きしめる準備をしない.などがあります。 母親に体を近づけようとしない。 社会的困難を抱える子どもは.特に孤独で.親との間でも.まるで他人であるかのような交流や心のつながりに欠けます。 しかし.見知らぬ人に威圧感を感じることはありません。 健常な子どもは.見つめ合うことで自分の気持ちや要求を表現することが多いのですが.社会性の障害のある子どもは.目と目を見つめ合うことがなく.このような方法で自分の気持ちや要求を表現することはありません。 子どもと一緒に遊ぶことも少なく.感情的な反応もなく.社会的に適切でない言動をすることが多い。 言葉の遅れのある子どもは.言葉の理解度が低く.少し複雑な文章を理解することができず.「さようなら」と言うジェスチャーを使うことができない。 表情.動作.ジェスチャー.トーンなどを理解して使い.他者と交流することができません。 想像力や社会的シミュレーションが不足しており.普通の子どものようにおもちゃで「料理をする」「電車を走らせる」「家を建てる」ことができない。 ステレオタイプな言葉遣いで.「あなたが欲しい」ではなく「私が欲しい」など.間違った代名詞を使う子どももいます。 バリエーションや想像力が乏しいため.おもちゃを何度も並べる.いつも足の指で遊ぶ.家具の移動や飾り付けの変更など.自分の部屋が変わると反対して怒るなど.定型的な遊び方を繰り返すことが多い。 また.視覚.聴覚.触覚など多くの感覚に鈍感さや過敏さを伴う知覚障害を持つお子さんもいます。 認知障害.知能の低さ.抽象的思考力の低さを持つ子もおり.発作を起こす子も少なからずいます。 子どもの自閉症の原因については結論が出ておらず.現在では遺伝的.器質的.環境的なものと考えられています。 遺伝的要因は.自閉症児の兄弟に他より多く見られ.一卵性双生児の割合が高く.そのうちの41%はY染色体が長いとされています。 また.彼らの父親や兄弟も長いY染色体を持つことが判明しており.遺伝的な関連が示唆されています。 脳梗塞.妊娠中の母体の風疹感染.髄膜炎や脳炎の既往などの器質的要因もある。 近年.脳室左側角の肥大が小児に多いという研究結果があり.内側側頭葉の構造の病変が示唆されています。 環境要因 幼少期の環境における豊かで適切な刺激の不足が発症の重要な要因であることが示唆されている。 単調な環境に長くいた子どもは.自己刺激のために反復運動を行い.外界に興味を示さなくなる。 また.技術職で高学歴.高知能の両親を持つが.固定観念が強く.多忙などの理由で子供の早期教育に十分な配慮をしないことが多い子供もいる。 この障害の予後は.ほとんどが不良で.行動障害が残存していることが多く.適応が困難で自立した生活ができないが.少数ながら年をとって社会生活に適応していく。 予後は知能の程度に関係し.重度の知的障害を持つものは予後が悪いとされています。 自閉症の子どもに対する最も重要な治療法は教育と行動療法であり.その目的は.子どもの正常行動の教育.特に社会的行動の矯正.定型的動作などの異常行動の矯正.睡眠障害.かんしゃく.多動などの二次症状の除去を促進することである。 また.子どもの家族は.子どもの治療で良い結果を得るために.不安.自己非難.焦りを克服する必要性を認識する必要がある。 保護者は.子どもの自閉症の症状についてよく理解し.同じような症状があれば.すぐに精神科を受診させることが必要です。