外科手術はメスの下の芸術であり.本来は許容できる外傷によって肉体的苦痛を取り除くことです。この許容できる外傷をより小さくするために.外科医は低侵襲手術の追求を創業以来やめません。現代の状況下では.すべての患者が最も低侵襲な治療を望んでいる。これは.外科医に客観的な要求を突きつけるものです。では.低侵襲とは何でしょうか。
低侵襲というのは.実は相対的な概念なのです。簡単に言うと.最小のコストで最大の効果を得るということです。例えば.巨大な髄膜腫の患者さんに対して.手術をしなければ.確かに外科医は患者さんに外傷を与えることはありませんが.患者さんの腫瘍は治療されないことになります。これは低侵襲の概念にそぐわないはずです。では.占拠部を完全に切断しても.患者さんの神経機能を大きく損なわせたり.命の代償を払わせたりするのも.低侵襲の概念にそぐわない。
低侵襲とは.医師が患者の安全を確保しながら.患者の状態や実情に応じて最大限に腫瘍を取り除くことを意味します。
低侵襲であるためには.まず医師が患者がかかっている病気を非常に深く理解していることが客観的に求められます。同じ病気でも.患者さんによって全く違う場合があるのです。同じ四つ足の猫でも.全く同じ姿の猫を2匹見つけるのは難しいのと同じです。また.同じ病気でも全く同じ状態の2人の患者さんに出会うことは非常に困難です。したがって.病気の病態を深く理解してこそ.患者さん一人ひとりに合った治療計画を立て.治療のトラウマを最小限に抑えることができるのです。
第二に.優れた医師は優れた技術を持っていなければならないということです。現代の低侵襲脳外科手術は.顕微鏡を使った脳外科手術の発展に基づいている。顕微鏡の当て方を知らない脳外科医が.低侵襲手術を行えるとは言い難い。そして.顕微鏡のかけ方を習得するには.ただ顕微鏡があればいいというわけではなく.顕微鏡を使った手術の厳しいトレーニングを経て初めて可能になるのです。トレーニングによってのみ.外科医は顕微鏡下での手術に慣れることができるのです。
また.病気の治療過程では.多くの診療科と多くの医療関係者が関わることになります。例えば.受付医師.治療医師.主治医.手術助手.麻酔科医.指導看護師.その他多くの関連補助医療関係者.これらの人々が有機的に統合され.協力して初めて.起こりうる様々な危険因子の芽を排除し.患者を安全にすることができるのである。したがって.低侵襲な疾患治療を実現するためには.一体となった協力体制が無視できない条件となる。以上.低侵襲治療の条件を人間的な観点から理解した。物理的な面では.良いチームが理想とする外科治療を達成するために.それを支える十分な外的条件が必要であり.素手では確実に手術はできない。これが.よく言われるハード・ソフトのサポートです。実は.上記の要素に加えて.医師の「仏心」も「低侵襲」を最高のものにする鍵なのです！
以上.現代の低侵襲脳外科手術の概念について.私の表面的な理解でした。私たちの努力によって.脳神経外科がもっともっと低侵襲になることを期待しています