茯苓は利水滲湿（水の流れを促進して湿を除く）、脾を強め心を養う作用があり、水腫、脾虚、痰飲（水の代謝障害によって生じる病的産物）などに効果がある。
茯苓は平性で、味が甘く淡白で、心・肺・脾・腎の経絡に属し、水腫、排尿困難（乱暴な排尿）、痰飲咳嗽、脾虚による胃痛、腹痛、下痢、動悸、健忘などの治療によく用いられる。
脾胃虚弱で食が緩く（便が細く、形が整っていない）、手足が弱っている人には、茯苓をコドノプシス、アトラクチロデス大黄、カンゾウと併用する。 脾臓が弱く、痰のからむ咳をする人には、陳皮（チンピ）、当帰（トウキ）、黄連（オウレン）、カンゾウ根茎（カンゾウ）などを併用する。
茯苓の副作用や禁忌は不明である。