甲状腺がんの手術後.血液中のカルシウムが減少し.手足にしびれや痙攣が起こる患者さんがいます。 そのために必要なことは何ですか？
これは.小さいけれども重要な副甲状腺という腺が.手術の際に損傷したためです。
副甲状腺とは何ですか？
副甲状腺は甲状腺の奥にあり.通常は上下に1つずつ.左右で合計4つあります（数は個人差があり.文献では3～8個と報告されています）。 通常.米粒大で扁平な楕円形をしており.脂肪の粒やリンパ節に似ている。
副甲状腺は小さな存在ですが.大きな役割を担っています。 副甲状腺ホルモン（PTH）を分泌し.体内のカルシウムとリンの代謝のバランスを調整し.骨や腎臓などの血中カルシウム濃度を上昇させる働きをします。 カルシウムイオンは.筋肉や神経の正常な働きを維持するために必要不可欠な物質です。
これだけ小さな腺であれば.それを供給する血管も非常に細く.ダメージを受けやすいことは想像に難くありません。
副甲状腺の手術による損傷の兆候とは？
副甲状腺が傷つくと低カルシウム血症になりますが.これは血液を採取してカルシウム値を調べることで判断できます。 カルシウムの正常値は病院によって異なる場合がありますが.通常は1リットルあたり2.1ミリモル（mmol/L）以下であり.医師はこれを低カルシウム血症と判断しています。
低カルシウム血症の初期症状は.手のひらや足の裏のしびれや痙攣で.重症化すると「低カルシウム血症危機」と呼ばれ.喉頭痙攣を起こし.死に至ることもあります。
ここで重要なのは.「重度」というのは「低カルシウム」の程度ではなく.症状のことを指していることです。 つまり.血中カルシウムの値だけでなく.血中カルシウムが低下するスピードや時間.低カルシウムに対する患者さんの反応の強さなど.他の要素も症状の重さに影響するのです。
カルシウムが極端に低下した場合.患者さんの体が耐えられなければ.心筋機能に影響が出て.心臓のリズムが乱れ（医学的には「不整脈」といいます）.ひどい場合には心室細動（しんしつさいどう）を起こし.生命の危険にさらされることがあります。
副甲状腺が障害される条件とは？ 回収できるのか？
副甲状腺が障害されることがあります。
甲状腺の手術に伴う副甲状腺の損傷は.通常.一時的な低カルシウム血症を引き起こすだけです。 というのも.副甲状腺はほとんどの人が4つ持っており.理論的には1つさえ残しておけば.徐々に増殖して体の要求に応えてくれるからです。 したがって.永久的な低カルシウム血症の発生率は極めて低く.両側甲状腺切除術の場合にほぼ限定して発生します。
片側腺葉切除＋中央頸部リンパ節郭清の患者さんでも.術後に低カルシウム血症になる方がいらっしゃいます。 正確な原因は不明ですが.対側で残っている副甲状腺の機能が.全身の代謝ニーズを維持するのにまだ十分でない可能性があります。
カルシウムの補給は.この低カルシウムの「移行期」に重要な救済策となります。 ほとんどの人は.術後数ヶ月経って血中PTHが正常であることがわかれば.カルシウムの補給を中止することができます。 永久的な低カルシウム血症の少数例では.生涯にわたるカルシウムの補給が必要である。
カルシウムは内服薬と点滴の両方で補うことができ.カルシウム不足の程度や低カルシウムに対する体の耐性によって.医師が具体的な計画を立てます。
術前に甲状腺全摘術の必要性を考えている患者さんや.すでに片側の甲状腺を摘出していて今回残りの甲状腺を摘出する患者さんについては.術者は副甲状腺損傷の可能性が高いことを予想することになるのです。 術前に低カルシウムの症状の可能性をアドバイスし.予防的にカルシウムの補給を行います。
手術後の血液カルシウムを見直すとき.どのようなことに気をつければよいのでしょうか？
術後に血中PTHとカルシウムを確認することで.医師は低カルシウム血症を発見し.カルシウムの点滴や経口補給をすることができます。 術後24～48時間では.先に蓄えていたカルシウムイオンを使い切っていないため.この時点の血中カルシウム濃度は体内のカルシウム不足を正しく反映しているとは言えないことに注意が必要です。
術後は.本人も家族も手足のしびれの兆候を注意深く観察し.速やかに医師に報告することが必要です。 低カルシウム血症の初期には.手足の指に軽いしびれがあるだけかもしれません。 軽度の場合.低カルシウム血症の診断を確定し.迅速な治療措置をとるために.医師はいくつかの小さな検査で典型的な痙攣を誘発することができるかもしれません。
読み上げ：
医師が術後の低カルシウム血症を確認するために用いる検査
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- 顔面神経打診検査：耳の前と頬骨弓の下の神経を指で叩き.同じ側の顔の筋肉をピクピクさせる
- 束腕圧痛試験：手をピクピクさせながら2～3分間.患者の血圧を収縮期血圧以上に維持する。
共同執筆者：復旦大学癌病院 胡佳憲先生