甲状腺機能低下症（略して甲状腺機能低下症）とは.甲状腺ホルモンの合成・分泌の低下やその生理作用により.体の新陳代謝が低下する病気です。 その原因により.原発性甲状腺機能低下症.続発性甲状腺機能低下症.末梢性甲状腺機能低下症の3つに分けられます。 原発性甲状腺機能低下症の主な原因は橋本甲状腺炎ですが.手術やアイソトープ治療も甲状腺機能低下症の原因としてよく知られています。
臨床症状
1.顔色が悪い.まぶたや頬が腫れぼったい.無表情.全身の皮膚が乾燥して厚くなり.荒れてはれぼったい.非日光性浮腫.脱毛.手のひらの萎縮.体重増加.爪が厚くてもろい（数例）。
2.記憶障害.精神遅滞.眠気.無反応.不安.めまい.頭痛.耳鳴り.難聴.眼振.運動失調.腱反射鈍化.アキレス腱反射の長期弛緩.痴呆.硬直.ひどい場合は嗜眠状態。
3.徐脈.心拍出量減少.低血圧.鈍い心音.心肥大.冠動脈疾患を合併することがあり.時に心嚢液.胸水を伴う。
4.食欲不振.腹部膨満感.便秘。 重症の場合.麻痺性腸閉塞を起こすことがある。 悪性貧血.鉄欠乏性貧血につながる。
5.筋力低下.疼痛.強直.慢性関節炎などの関節病変を伴うことがある。
6.過多月経.長年の無月経.不妊症の女性；インポテンツと性欲減退の男性。
重症の場合.風邪.感染症.手術.麻酔.鎮静剤の不適切な使用などのストレスによって.粘液水腫昏睡や「甲状腺機能低下症危機」が引き起こされることがあります。
8.表情が乏しい.発音が不明瞭.眼窩周囲の腫脹.眼間距離の拡大.鼻梁の崩壊.厚く唾液の多い唇.大きな舌.手足が短くずんぐりしている.あひる歩き.精神遅滞.性的発達遅延など。
診断名
診断は.病因.臨床症状.臨床検査に基づいて行われます。
1.甲状腺機能検査
血清TT4.TT3.FT4.FT3が正常値以下。
2.血清TSH値
(1) 原発性甲状腺機能低下症では.TSHは著しく上昇し.遊離T4は低下する。 潜在性甲状腺機能低下症では.血清TT4とTT3の値は正常であるが.血清TSHは軽度に上昇することがある。
(2) 下垂体性甲状腺機能低下症では.血清TSH値は低値または正常値.あるいは正常値以上で.TRH興奮試験には反応しない。 血清TT4値は.TSH適用後に上昇する。
(3)血清TSH値が低いか正常で.TRH興奮試験で良好な反応を示す視床下部甲状腺機能低下症。
(4) 甲状腺ホルモン抵抗性症候群は.中枢抵抗性のある人はTSHが上昇し.末梢組織抵抗性のある人はTSHが低下し.全身抵抗性のある人はTSHの発現が異なる。
3.甲状腺の超音波検査：橋本甲状腺炎の場合.甲状腺のびまん性肥大と不均一なエコー網状変化を示します。
治療法
甲状腺ホルモン補充療法（主にレボチロキシンの経口投与）が行われるのが一般的です。 甲状腺機能は定期的に検査し.TSHを正常範囲に維持します。 橋本甲状腺炎は.慢性リンパ性甲状腺炎とも呼ばれ.自己免疫疾患の一つです。
I. 臨床的特徴
1.若年・中年女性に多く.初期には明らかな症状がなく.後期には甲状腺機能低下症の症状を示すことがあります。
2.甲状腺の中程度のびまん性腫大で.通常.痛みや圧痛はない。
3.血沈の上昇.血清ガンマグロブリンの上昇.濁度・凝集度試験陽性。
4.甲状腺の131のヨウ素取り込み率が正常または低下していること。
5.血清免疫複合体の上昇.甲状腺自己抗体（TgAb.TPOAb）が陽性で.力価が著しく上昇していること。
6.甲状腺の細針吸引による細胞診では.リンパ球が多く.また.形質細胞も見られます。
悪性貧血.全身性エリテマトーデス.関節リウマチ.萎縮性胃炎など他の自己免疫疾患と併発することがあり.また甲状腺機能亢進症（橋本病）.結節性甲状腺腫.甲状腺がんと併発することがあります。
8.抗体陰性の甲状腺がんとの鑑別が必要である。 本疾患における甲状腺がんの発生率は.文献上では5～17％と報告されています。
診断ポイント
1.中高年女性で.硬い感触のびまん性甲状腺腫大があれば.甲状腺機能にかかわらず.本疾患を考慮する必要があります。
血清TgAb抗体価およびTPOAb抗体価の有意な上昇により診断が確定される。
3.甲状腺の超音波検査では.不均一なエコーと格子状の変化を伴うびまん性腫大が認められる。
橋本病甲状腺炎のステージ
甲状腺機能正常
橋本甲状腺炎の発症では.初期には特徴がないため.患者さんが深刻に考えずに受診してしまうことがあります。 健康診断で発見されることが多い。 あるいは.甲状腺の肥大で医療機関を受診することもあります。
甲状腺機能亢進症
軽症の場合は.食欲がある.疲れやすい.軽い不眠.イライラするなどの軽い甲状腺機能亢進症の症状しかありません。 重症の場合は.パニック発作.過度の発汗.手の震えなど.甲状腺機能亢進症の症状が顕著に現れることがあります。 治療により良好な結果が得られるが.薬剤性甲状腺機能低下症も起こりやすい。 場合によっては.治療しなくても炎症が抑えられ.自然に「治る」こともあります。 橋本甲状腺炎の患者さんの中には.初期あるいは中等度の甲状腺機能亢進症の兆候や症状を持つ人がいますが.手術やアイソトープ治療を行うと.すぐに重症の甲状腺機能低下症になってしまうので.決して治療してはいけません。
甲状腺機能低下症
甲状腺組織の破壊が繰り返されると.機能している細胞の数が徐々に減少し.甲状腺機能低下症の症状が現れる。 橋本甲状腺炎の方の多くは.サイロキシンを補充して検査値が正常であるにもかかわらず.違和感を覚えることがあるようです。 治療においては.橋本甲状腺炎の病気の特徴を知っておくことで.誤診を防ぐことが重要です。
IV.治療
甲状腺ホルモン製剤：甲状腺機能が正常または低下している場合.甲状腺ホルモン製剤を使用すると良好な結果が得られます。 甲状腺機能.甲状腺腫の程度.患者の年齢.心臓血管系により.L-サイロキシンを毎日服用することができる。 一般的には.2～4週間の投薬で症状は改善され.その時点で投与量を適切に減らして治療を継続することが可能です。
2.抗甲状腺剤：甲状腺機能亢進症がある場合は.抗甲状腺剤を使用することがありますが.投与量が多すぎないようにし.甲状腺機能をモニターして.適時に投与量を調節または中止する必要があります。
V. 橋本病甲状腺炎の注意点
橋本甲状腺の患者さんは.ヨウ素を多く含む食事をしてはいけません。 昆布や海苔などヨウ素を多く含む食品を食べると.症状が改善しないばかりか.甲状腺の自己免疫を悪化させ.甲状腺機能低下症になることが分かっています。 また.患者さんは.病気中に夜更かしをしない.過労を避けるなどして.気分をリラックスさせるように気をつける必要があります。