三叉神経痛は.疼痛科でよく見られる疾患で.1945年から1969年までの米国の統計によると.その発生率は年間4/250万人であり.成人や高齢者に多くみられます。 三叉神経痛は.三叉神経の1～2本の枝に限局していることが多く.上顎枝と下顎枝が最も一般的です。 発作の特徴は.上下の顎の頬や舌に激しい電気ショック様の.ピンと張ったような.ナイフのような.引き裂かれたような痛みが数秒から1〜2分続き.突然発症して停止し.間隔は全く正常であることです。 患者さんの口角.鼻.頬.舌などは敏感な部分であり.軽く触れるだけで引き金が引かれることがあり.トリガーポイントや引き金点と呼ばれています。 重症の場合は.痛みのために顔面筋の反射的な痙攣が起こり.口角が患側に引き寄せられる.つまり痛みを伴う痙攣が起こることがあります。 病気の経過は周期的で.数日から数週間.数ヶ月のエピソードがあり.通常のように寛解する期間もあります。 病気が進行すると.エピソードの数は徐々に増え.エピソードの期間は長くなり.間隔は短くなり.さらにエピソードが持続するようになり.自然に治癒することはほとんどありません。 神経学的検査で陽性反応はなく.痛みを恐れて洗顔.歯磨き.食事ができず.顔や口腔の衛生状態が悪く.やせ細り.うつ状態になる。 病因はまだ解明されておらず.単一の原因はないというのが大方の見方である。 手術中に半月神経の腫瘍.血管奇形.動静脈弁.岩稜の線維性帯による圧迫などの器質的病変が見られることもある。 しかし.ほとんどの場合.決定的な病変を見つけることは難しく.神経の圧迫や脱髄性病変が関係していると考えられています。 三叉神経痛の治療：薬物療法を第一選択とし.効果がない場合や失敗した場合は他の療法を行う。 1.薬物療法 カルバマゼピンの治療は.痛みがなくなれば.徐々に量を減らしていくことが考えられます。 副作用として.めまい.眠気.口渇.吐き気.消化不良等があらわれることがあります。発疹.運動失調.再生不良性貧血.昏睡.肝機能障害.狭心症.精神症状等があらわれた場合は.直ちに服用を中止してください。 カルバマゼピンが有効でない場合は.フェニトインナトリウムへの切り替えを検討する。 上記の2つの薬が効かない場合は.クロナゼパムが試されることがあります。 副作用として眠気.歩行困難などがあり.高齢者では一過性の錯乱状態が見られることがありますが.本剤の投与中止により消失します。 ビタミンB12を大量に筋肉内投与することで補うことができ.一部の患者さんでは痛みが緩和されることがあります。 まれに.一過性のめまい.全身のかゆみ.複視などの副作用があります。 2.閉鎖療法 薬が効かない場合.無水エタノールやグリセリンで三叉神経枝や半月状神経節を閉鎖して感覚神経細胞を破壊し.痛みを緩和する効果を得ることができます。 副反応として.注射部位の顔面感覚の喪失などがあります。 3.経皮的血栓症に対する高周波電気凝固術 X線監視またはCTガイドのもと.高周波針を経皮的に三叉神経節に刺し.高周波発生器を加熱して針の温度を65～75℃にし.1分間維持する。 半盲症後に無髄のAδ線維とC線維（痛みや温かさを伝える）を選択的に破壊し.有髄のAα線維とβ太線線維（触覚を伝える）を温存し.90%以上の有効性を示した。 手術に耐えられない全身疾患を持つ高齢の患者さんに適しています。 この治療薬を使用した患者の約20％に.顔面知覚異常.角膜炎.咀嚼筋力低下.複視.帯状疱疹などの合併症が発生します。 4.外科的治療 三叉神経感覚根部分切除術は.正確な痛みの軽減に使用することができます。 三叉神経微小血管減圧術は.感覚障害や運動障害を伴わない疼痛緩和術で.広く用いられている手術法ですが.難聴.空気塞栓や惰眠.顔面神経の広がりや一時的麻痺などの合併症が起こることがあります。 三叉神経痛の原因は不明であるため.病因論的な治療法がないのが現状です。 カルバマゼピン.フェニトインナトリウム.ニモジピンなどの内服薬は.痛みの発作を抑えるだけで.副作用があります。 先日開催された「臨床疼痛診断・治療の新しい進歩に関する全国シンポジウム」では.原発性三叉神経痛に対する漢方・西洋医学と高周波熱凝固の併用療法について.参加した専門家から満場一致で賞賛の声が上がりました。