貧血は症状であり、特定の病気ではない。
様々な病気が貧血を伴うことがある。 貧血症状の有無と重症度は、原疾患の影響を受けることに加え、主に貧血の程度とその発生速度に依存し、患者の年齢、他の心肺疾患の有無、心血管系の代償能にも関係する。
ヘモグロビンが60g/L未満で30g/L以上であれば重症貧血、30g/L未満であれば超重症貧血と判断できる。 この時、呼吸器系、循環器系、消化器系、泌尿生殖器系など多くの器官に何らかの症状が現れます。 具体的な症状は以下の通りである：
1.全身症状：重症貧血では微熱と基礎代謝量の増加がみられる。
2.呼吸器系：わずかな活動や感情的興奮で息切れが起こることがある。
3.循環器系：重症貧血（ヘモグロビン30g/L以下）または進行の早い貧血患者では、心臓全体の著明な肥大がみられ、最終的にはうっ血性心不全を起こすことがある。 重篤な貧血患者では、うっ血性心不全がなくても水腫を生じることがある。
4.消化器系：貧血は食欲不振、吐き気、嘔吐、腹部膨満感、さらには下痢を伴うことがある。
5.泌尿生殖器系：貧血が重症の場合、蛋白尿が起こることがある。 月経障害、無月経、性欲減退もよくみられる。
患者が貧血と診断された後は、積極的な治療を行うべきであるが、特に上記のような症状が現れた場合は、貧血の重症度をより示唆するものであり、重篤な結果を避けるためにも、早急に治療を行うべきである。