頚椎症で首が痛い！？
現代人は仕事が忙しく.ストレスの多い生活を送っており.長期の外来勤務.コンピュータの使用.頸椎の健康管理に注意を払わず.その結果.頸椎症の発生率は年々増加しているのです。
頚椎症は.主に頚椎への長期間の負担.骨棘.または椎間板ヘルニアや靭帯の肥厚により.頚髄.神経根.椎骨動脈が圧迫され.一連の機能障害が臨床症候群として現れるものである。 頚椎は.頭部.胸部.上肢の間に位置し.脊椎の中では最も小さいが.最も柔軟で活動頻度が高く.負荷が大きい部位であり.様々な負荷や負担.さらには外傷により変性しやすい部位である。 デスクワーク.パソコン操作.携帯電話の下を向く.枕が高いなど.首を長時間同じ姿勢でいると.首の筋肉に負担がかかりやすく.頸椎の変性が起こりやすくなります。 頚椎症になると.最初は首や肩の痛み.手のしびれなどが見られることが多く.中にはめまいや歩行が不安定になる人もいます。 日常生活で首の後ろに痛みを感じたら.頚椎症の発生に注意する必要があります。頚椎症は.体が病気の早期警告信号を発しており.伝えたいことは.実は「そろそろ頚椎を休ませて休ませなさい」ということなのです。 首や肩に違和感があるだけの場合は.ほとんどが歪みによる筋膜炎で.早期に対処しないと慢性的な痛みや再発を繰り返し.病気の「根」を残すことになります。
頚椎症ではどのような検査をすればよいのでしょうか？
特殊な検査は.主に患者さんのさまざまな病歴や身体的特徴に基づき.医師の判断と合わせて.患者さんの状態に応じて選択する必要があります。 特殊な試験にはそれぞれ長所と短所があり.したがって適用範囲も異なる。
頚椎症には様々な付帯検査がありますが.最も一般的でよく使われるのは頚椎のレントゲン検査です。 頸椎X線検査は臨床的に重要であり.頸椎症の診断において最もルーティンで基本的な特殊検査である。 X線は頚椎の骨の損傷や変形を確認することができ.骨棘の有無.脊柱空間の狭小化.頚椎後縦靭帯の骨化などを観察することができます。 さらに重要なのは.手術時の位置決めに欠かせないということです。 頸椎のX線写真のほか.MRI（磁気共鳴画像）.CT.脊髄造影.体層写真などの特殊な画像診断や.筋電図.誘発電位.脳血流図などの機能検査も多く行われています。 臨床的に使用する具体的な補助検査は.病態の必要性に応じて専門医に依頼する必要がある。
なお.MRIやCTは.プレーンX線よりも技術が進んでいるため.より鮮明に見ることもでき.プレーンX線に完全に取って代わることができると誤解している患者さんも少なくないようです。 そのため.特に多くの病院に通院している患者さんは.MRIやCTのフィルムは大量に手にしていても.一番基本的なレントゲンは撮らずに来院されることが多く.本末転倒です。
本当にこのままでよいのでしょうか？
本当に安泰なのでしょうか？ いいえ.そんなことはありません。 医学的には.高すぎる枕を長期間使用すると.頸椎症を誘発する可能性が高いと言われています。 これはなぜでしょうか。 横から見ると.正常な人間の頸椎はまっすぐではなく.生理的湾曲の前方への突出がある。 枕が高すぎる頸椎があまりにも多くの前屈.ひずみやすい長い時間のためにこの状態で筋肉や靭帯の後ろに頸椎.椎間板圧の前面と原因椎間板高齢化変性を行いますです。 長期的には.変性した構造が脊髄や神経.血管を圧迫し.首や肩の痛み.上肢のしびれ.めまい.不安定な歩行などの頸椎症の症状を引き起こします。 枕の長さは.横になったときに肩幅より10〜16cm上.高さは頭と首を押さえた後のこぶしの高さと同じか少し低いくらいが一般的です。 横向き寝に慣れている人は.枕の高さが圧縮後の片方の肩の高さと同じになるようにします。 このように.高い枕は心配のない枕とは言えません。 頚椎症患者も健康な人も.寝るときに高い枕を使うべきではありません。 頚椎症の発生を防ぐために.生理的に頚椎が凸になるような枕を適切に選択する必要があります。
頚椎症予防は脇から
1.習慣を変え.長時間の労働を避け.頚椎を長時間維持する姿勢を避け.背筋を伸ばしてください。
2.首と肩の筋肉の運動の強さを強化し.水泳は首.肩.腰背筋の運動をするためのより良い方法です。 頭部や上肢の前屈・後屈・回旋を行い.疲労回復や筋力の鍛錬を行うことで.頚椎の安定性を保ち.頚椎間ディスクや小関節を保護することができます。
3.首や肩の暖かさに注意を払い.エアコンやエアコンの温度が低すぎる長時間の送風を避けてください。
4.科学的かつ合理的な枕の選択.高い枕で寝る悪い習慣を避け.頭と首が長い間屈曲状態になることを避ける。
5.車に乗っているときは居眠りをせず.急に頭を振らないようにしましょう。
6.首や肩の軟部組織の歪みを早期かつ徹底的に治療し.頚椎症に発展しないようにすること。
7.人生に対する楽観的な態度.健康的なライフスタイル.水泳やバドミントンなどの運動を適宜行い.8時間外で頚椎をリラックスさせてください。
8.作業時や歩行時のフラッシュや打撲傷を防ぐ。
良い作業姿勢を保つには
生理的なプロネーションは.通常.頸椎に存在します。 頚椎を屈曲させた場合.頚椎椎間板内の圧力は自然な仰臥位や伸展位よりも大きくなり.頚椎椎間板変性症を悪化させやすくなるのです。 仕事をやめることはできませんが.作業条件を調整することで首の違和感を予防することができます。 まず.机の高さと傾きは.原則として頭.首.胸が正常な生理的カーブを保ち.目線がまっすぐ前を向くか.5°～10°とわずかに傾き.頭や首が長時間上反りや屈曲した状態にならないよう調整する。 次に.長時間一定の姿勢で固定されることはなく.少なくとも1～2時間.5分程度全身を動かせるようにし.首が疲労した後も作業を続けることが.頸椎の慢性的な負担を軽減させることにつながります。
中高年のための首の体操のやり方
ヨガや後ろ向きに歩くなどの運動で症状が緩和されると考える人が多いようですが.そうでない場合もあります。 頸椎もその他の臓器も.不可逆的な加齢変性を繰り返している。 ヨガの動きの多くは.強さをコントロールしないと頸椎を損傷する可能性があります。 ヨガの動きの多くは.強さをコントロールできないと頸椎を損傷します。 高齢者はバランスが悪く.後ろ向きに歩くと不注意で転倒し.頸椎を損傷するリスクが高くなるので.高齢者には不向きです。
具体的な首の動かし方としては
1.指を組んで後頭部をゆっくり後ろに持っていき.仰向けの姿勢を保ち.約10秒維持し.6～8回繰り返す。
2.頭と首をゆっくりと左右に回転させ.1回につき約10秒間維持し.左右交互に3～6回ずつ繰り返す。
また.中高年の方は首の筋肉が比較的弱く.慢性的な首の筋肉の負担を伴うことが多く.首の筋力のアンバランスが頚椎の安定性を保つのに不利になります。 そこで.中高年の方は.次のような方法で首の筋力を鍛えるとよいでしょう。
1.両肩を収縮させてみて.約10秒キープ.これを6～10回繰り返す。
2.指を組んで額を押さえ.少し抵抗を与え.抵抗を受けながら首を前に曲げ.10秒程度主張し.3～5回繰り返す。
3.片手で頭の横を持ち.少し抵抗を与え.首の横の屈曲の下で抵抗を与え.約10秒に付着し.左右交互に.3-5回繰り返す。
4.指を組んで頭を持ち.少し抵抗を与え.抵抗を受けて頭を後ろに倒し.10秒程度主張し.3～5回繰り返す。
めまいは何科を受診すればよいのですか？
めまいは複雑な病態であり.交感神経性頚椎症はめまいの原因となりますが.その臨床症状は最も複雑で.症状が変動しやすく.特異的な徴候もないため.診断の確定が困難な疾患といえます。 交感神経性頚椎症は.若年層から高齢者まで幅広い年齢層で発症しますが.中高年に多いことは確かです。 交感神経性頚椎症は.頭を下に押さえると症状が悪化し.上に引っ張ると少し軽減する.ベッドで安静にしていると症状が軽減するが.寒さや労作.安静不足で悪化する.午前中は症状が軽く.午後や夕方に悪化し.起床後や仮眠後は軽減するなど.いくつかの特徴をもっています。 つまり.安静にしていると症状が軽くなり.労作すると悪化することがあるのです。 しかし.めまいは必ず頸椎症が原因で起こるのでしょうか？ 神経内科.耳鼻科.眼科.循環器科など関連する科の病気でもめまいが起こることがありますから.必ずしもそうとは限りません。 例えば.耳石症.高血圧症.低血圧症.脳動脈硬化症.脳血管の痙攣や血栓症.メニエル病（メニエール病）.膣炎.前庭機能障害.自律神経障害などです。 交感神経性頚椎症の診断は.症状が患者さんの自覚症状であることから除外診断となり.頚椎のX線.MRI.CTなどの画像検査は病気の診断に特に意味を持たず.頚椎に病変があること.めまいが頚椎症に伴う可能性を示唆するにとどまるものです。 したがって.めまいの症状があるときは.病状や治療を遅らせないために.まず上記のような関連疾患によるめまいを除外する必要があります。