“手先の器用さ “という言葉がある。 手先の器用さと心とは.人間の手と脳との密接な関係を指す。 これは.人体のさまざまな部位が大脳皮質の対応する運動野を占めており.その大きさは体の部位の大きさによって決まるのではなく.その部位の機能の細かさや複雑さに関係しているからである。 例えば.親指は小さいが.大脳皮質では大腿部のほぼ10倍の「領域」を占めている。 指を動かせば動かすほど.そしてその動きが精巧であればあるほど.大脳皮質は刺激され.その結果.心はより活発になる。 脳が刺激されればされるほど.指先の器用さと協調性が調節される。 この2つは相補的に発達し.知能の発達に寄与する。 乳幼児期には.手の動きは全身活動の不可欠な一部である。 乳幼児の手の動きは.言語が発達する前に現れる。 そのため.幼児の手は口よりも先に「話す」と考えられている。 手の動きは.乳児の心の最も微妙な変化を表し.世界との接触.知覚.理解のための重要な器官である。 毎日.赤ちゃんの手を指先から手首までマッサージし.指を曲げたり伸ばしたりするのをやさしく手伝ってあげましょう。 3～4ヵ月 この時期の赤ちゃんは.つかんだものを何でも口に運び.舌でなめます。 これは.乳児の認知活動の中で最も単純なものです。 親は.乳児の小さな手におもちゃを触れさせ.つかむように誘うことで.積極的に触る訓練をすることができます。 また.色鮮やかなおもちゃを赤ちゃんの胸の上30～40cmのところにぶら下げておくと.自分で手を伸ばして触ることができるようになる。 5～6ヵ月 赤ちゃんの手の動く範囲と視力の範囲が徐々に揃い.手と目の動きが徐々に協調するようになり.物をつかむときに親指と他の4本の指を離すことができるようになる。 この時期には.仰向けに寝かせた状態で.ぶら下がっているおもちゃを手でつかむ訓練をするほか.赤ちゃんを仰向けに寝かせて.目の前におもちゃを置き.手で取ってこさせたり.テーブルの前に赤ちゃんを抱きかかえて.テーブルの上のおもちゃに手を伸ばさせて.つかんだり.振ったり.叩いたりする練習をさせることもできる。 7～8ヵ月目 この頃になると.乳児は5本の指を使って物を操作することができるようになり.人間としての最初の巧緻性を身につける。 この時期になると.親は赤ちゃんに.歓迎の拍手.挨拶の握手.さよならの手を振り.ハグをするようにしつけることができます。 また.小さなものを指でぎゅっとつかむこともできるようになる。 9～10ヵ月目 この頃になると.赤ちゃんの手と目は連動して動くようになり.物の出し入れを繰り返すのが好きになります。 飴の紙をはがしたり.ビスケットを持ったり.積み木を操作したり.紙包みを開けておもちゃを取り出したりすることを赤ちゃんに教え.ものの見方が上手になる時期です。 11～12ヵ月 赤ちゃんの指先が器用になり.物の絞り方が「挟むタイプ」から「ピンセットタイプ」に発達する。 積み木や太鼓.鈴を鳴らしたり.動物のおもちゃや電動おもちゃで遊べるようになる時期です。 1歳から3歳までの2年間は.指先の動きが活発になり.おもちゃや道具を使って投げる.持つ.握る.引っ張るなどの動作ができるようになるほか.ペンを持って絵を描いたり.紙を折ったり.ピアノを弾いたりできるようになる。 日常生活では.コップで飲む.スプーンで食べる.靴を履いたり脱いだりする.洋服のボタンを留める.手や顔を洗うなど.親が意識的にしつけることで.指先の動きが巧みになる。 親は.子供がまだ小さいからと.何でもかんでもやってあげて苦しませるのは.必然的に指の練習の機会を奪ってしまい.その結果.指の動きの発達が遅くなり.心身の要の健康につながらないからである。 親はさまざまな訓練法をうまく利用し.子どもが自由に指の活動を練習できるように.さまざまなおもちゃや物を与えるべきである。 そうすれば.指の機能が高まり.ますます器用になり.知能の向上が促進される。