近年.糖尿病の罹患率の増加に伴い.糖尿病性眼病の発症率も増加しています。 米国では.40歳以上の成人の失明原因の25％を糖尿病網膜症が占めており.世界保健機関は.加齢性網膜変性に次いで.糖尿病網膜症が世界の視覚障害および失明の原因の第2位になっていると発表しています。 糖尿病性眼底疾患の発症率は罹患期間とともに増加し.その重症度は罹患期間とともに増加する。 糖尿病の患者さんは.典型的な症状があまりなく.糖尿病と診断されたときには.実際にはもっと長い間病気を持っていることが多いのです。 糖尿病が発見されると.血糖値や全身状態の変化に注目する患者さんが増え.糖尿病が目に与えるダメージについて理解していない人がほとんどです。 視力の低下は加齢や白内障が原因だと考え.視力低下がひどくなったり失明したりするまで眼科を受診しないため.治療の最適な時期を逃して病状を遅らせてしまうのです。 糖尿病網膜症の初期は.徐々に視力が低下するのが特徴ですが.眼底に少量の出血や滲出物が見られるだけで.深刻な状態ではないことが多いようです。 この発見時点では.通常.レーザー治療が主体で.薬物治療で補うことになります。 眼底レーザー光凝固術は.初期の糖尿病網膜症を治療する最も効果的な方法として.30年以上前から認められています。 網膜の病変部位を光凝固させることで.病変を悪化させることなく除去し.視力を安定させることができるのです。 しかし.残念ながら.レーザー治療を理解せず.盲目的にレーザー治療を恐れて存在し.さらに悪いことに.回避的な態度を取ったり.非科学的で無責任な虚偽広告の薬に希望を託し.病巣を進行させ続ける患者さんが非常に多くいらっしゃいます。 硝子体出血や増殖.網膜剥離まで進行した患者さんでは.網膜光凝固術だけでは解決できず.硝子体手術＋眼内レーザー光凝固術が必要になりますが.これも一部の患者さんの視力を救うことができますが.費用と痛みが伴い.早期発見ほど効果がありません。 そのため.糖尿病性眼病の治療には.早期発見・早期治療が重要なポイントになります。 糖尿病患者さんに対しては.以下のことを推奨しています。 i. 糖尿病患者さんの眼筋麻痺を予防するための最も基本的な治療は.継続的な血糖コントロールです。 内科医の指導のもと.厳格な血糖値のコントロールが不可欠です。 糖尿病と診断された場合.視力が正常でも.通常の病院の眼科で眼底検査を受け.糖尿病網膜症が起きているかどうかを調べる必要があります。 異常がなければ.半年に1回程度.眼底の精密検査を行う必要があります。 初期症状が出ている場合は.1～2ヶ月に1回程度検査を受け.必要に応じてレーザー治療や薬物治療を受ける必要があります。