胎児のしゃっくりは横隔膜や胃の筋肉が十分に発達していないことを示すが、肺の成熟度の指標は主にレシチンとスフィンゴミエリンの比率であり、両者はあまり関係がない。 胎児のしゃっくりは横隔膜の規則的な収縮で、通常は胎児が羊水を飲み込むことによって起こり、通常妊娠28週以降に現れ、1回約2～3秒、1回約5分間続く。 胎児の肺の成熟度については、一般的に妊娠36週以降、羊水中のレシチンとスフィンゴミエリンの比率は2以上であり、胎児の肺の成熟を示唆し、比率が1未満であれば、胎児の肺が未成熟であることを示唆し、これら2つの物質は主に肺胞細胞から分泌され、胎児のしゃっくりとは無関係である。 胎児のしゃっくりは通常正常な現象であり、あまり心配する必要はありません。