帯状疱疹とは、水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV）感染による皮膚病で、経過は自己限定的であるが、放置すると短期間に様々な帯状疱疹病変や痛みなどの症状を引き起こす。
1.皮膚病変：帯状疱疹病変はしばしば肋間神経、脳神経支配領域に生じる。 通常、紅斑で始まり、トウモロコシ粒大から大豆大の丘疹や水疱ができる。 放置すると皮膚の紅斑や色素沈着につながる。
2.疼痛：病変はしばしば灼熱感や灼熱痛を伴い、触れると明らかに痛みに過敏になる。 帯状疱疹は発疹前、発疹と同時、発疹後に神経痛を伴うことがあり、帯状疱疹の病変が治癒した後も神経痛が持続することがあり、帯状疱疹後神経痛と呼ばれます。
3.その他：帯状疱疹は自然治癒しますが、高齢者や体の抵抗力が著しく低い場合は、経過が長引き、播種性帯状疱疹となることもあります。
帯状疱疹と診断された場合、医師の指導の下、適時に治療を受けることをお勧めします。